L'anguille égorgée, ou Synaphobranchus kaupii, est une espèce de poisson serpentiforme qui habite principalement les eaux profondes de l'Atlantique Nord, y compris au large des côtes du Québec. Connue pour sa forme allongée et sa capacité à s'adapter à des environnements extrêmes, elle suscite un certain intérêt scientifique plutôt que sportif. Elle n'est pas particulièrement prisée par les pêcheurs sportifs en raison de sa faible combativité et de sa rareté en eaux peu profondes. Cependant, elle joue un rôle important dans l'écosystème marin comme prédateur et charognard.

L'anguille égorgée possède un corps allongé et serpentiforme atteignant généralement jusqu'à 120 cm de longueur. Sa peau est lisse et recouverte de petites écailles difficilement visibles. Elle est de couleur grisâtre à brunâtre avec des nuances plus claires sur le ventre. Sa tête est relativement petite avec une bouche large et des dents pointues adaptées à saisir des proies glissantes. Les nageoires dorsale, anale et caudale sont fusionnées, formant une longue frange continue qui lui permet de se mouvoir avec agilité dans les profondeurs. Les jeunes sont similaires aux adultes, bien que souvent plus pâles. Il n'y a pas de différences marquées entre les mâles et les femelles, même en période de fraie.

Au Québec, l'anguille égorgée est principalement présente dans les profondeurs de l'Atlantique Nord, au large des côtes de la Gaspésie et de la Côte-Nord. Elle n'est pas courante dans le Saint-Laurent, où les eaux sont généralement trop peu profondes pour son habitat préféré. Cette espèce est surtout observée par les chercheurs et les pêcheurs commerciaux opérant dans des eaux profondes. Globalement, elle a une répartition circumglobale dans les océans Atlantique et Pacifique Nord, préférant les zones abyssales.

L'anguille égorgée préfère les eaux profondes, généralement à des profondeurs de 200 à 2000 mètres. Elle se trouve souvent près du fond marin, dans des environnements sombres et froids. Les températures de l'eau idéales pour cette espèce se situent entre 4 et 10 °C. Elle est souvent associée à des fonds marins vaseux ou sableux, où elle peut facilement se cacher et chasser. Les pêcheurs peuvent la trouver en utilisant des techniques de pêche en mer profonde, bien qu'elle soit rarement ciblée spécifiquement.

L'anguille égorgée commence sa vie sous forme de larves qui dérivent dans les courants océaniques avant de se métamorphoser en jeunes anguilles. Elle atteint sa maturité sexuelle après 3 à 5 ans. La reproduction a lieu en pleine mer, mais les détails exacts du frai restent mal connus, en raison de la difficulté d'observation en milieu naturel. Sa longévité est estimée entre 8 et 10 ans. Au printemps, les adultes se rapprochent parfois de zones de reproduction, mais restent majoritairement en eaux profondes durant l'été, l'automne et l'hiver.

L'anguille égorgée est une espèce plutôt solitaire, qui ne forme pas de bancs. Elle n'est pas territorialiste, mais elle préfère les zones où la nourriture est abondante. Elle est relativement insensible aux changements de conditions météorologiques en raison de sa vie en profondeur, mais elle peut être sensible aux variations de pression causées par les tempêtes. Elle passe la majorité de son temps à chasser ou à se reposer dans les sédiments du fond marin.

Le régime alimentaire de l'anguille égorgée est principalement composé de petits poissons, de crustacés et parfois de charognes. Les jeunes anguilles se nourrissent principalement de zooplancton et de petites proies. À mesure qu'elles grandissent, elles commencent à chasser des proies plus grandes et plus variées. Les adultes sont opportunistes et peuvent consommer tout ce qu'ils trouvent au fond de l'océan, ce qui les rend importants pour le nettoyage des fonds marins.

L'anguille égorgée ne présente pas de saisonnalité marquée dans ses activités, en raison de sa vie en eaux profondes où les variations saisonnières sont moins prononcées. Cependant, elle peut être légèrement plus active au printemps, lorsque les courants marins apportent plus de nourriture. Elle est généralement plus active la nuit, lorsque ses proies potentielles sont également plus actives. Les conditions météorologiques de surface, comme la pression atmosphérique ou le vent, ont peu d'impact sur l'anguille égorgée en raison de sa profondeur d'habitat.

Pour l'anguille égorgée, les appâts naturels sont préférés. Cependant, si tu optes pour des leurres, choisis des couleurs sombres ou phosphorescentes pour imiter les proies des profondeurs. Dans les eaux profondes et sombres, les leurres qui émettent de la lumière ou qui vibrent peuvent attirer l'attention de cette espèce.

Pour pêcher l'anguille égorgée, une canne robuste de 2,5 à 3 mètres avec une puissance lourde est recommandée. Un moulinet de mer capable de contenir une ligne de 30 à 50 lb est nécessaire pour supporter la profondeur et la taille potentielle de l'anguille. Utilise des hameçons renforcés de taille 3/0 à 5/0 et un bas de ligne en acier pour résister aux dents pointues de l'anguille.

Manipule l'anguille égorgée avec précaution, en utilisant des gants pour éviter les glissements et les blessures causées par ses dents. Si tu captures une anguille que tu ne souhaites pas garder, assure-toi de la remettre à l'eau rapidement et délicatement pour minimiser le stress. Prends des photos rapidement et évite de la maintenir hors de l'eau trop longtemps.

Les prédateurs de l'anguille égorgée incluent les grands poissons de mer profonde tels que les requins et certaines espèces de grands poissons abyssaux. En raison de son habitat, elle est moins exposée aux prédateurs aviaires ou terrestres.

L'anguille égorgée n'est pas actuellement considérée comme en danger au Québec, mais elle est sujette aux impacts de la pêche commerciale en eaux profondes. Il est important de respecter les réglementations locales concernant la pêche en mer profonde pour assurer la durabilité des populations. La remise à l'eau est encouragée pour les captures accidentelles.