Сонячна риба, відома під науковою назвою Lepomis gibbosus, є прісноводною рибою, яка дуже подобається рибалкам у Квебеку. Хоча вона маленького розміру, вона популярна через легкість лову та свою численність у багатьох водоймах. Її зазвичай знаходять у lakes і ріках, де вона виявляє відносну агресивність для свого розміру. Початківці рибалки, як діти, її обожнюють, оскільки це часто перша риба, яку вони ловлять. Її ареал є широким, охоплюючи більшу частину півдня Квебеку, що робить її легкою ціллю для тих, хто хоче займатися риболовлею.

Сонячна риба має бічно стиснуте тіло, характерне для членів родини Centrarchidae. Її забарвлення особливо яскраве, з відтінками синього, зеленого, жовтого та оранжевого. Її боки прикрашені нерегулярними вертикальними смугами, і вона часто має червону або оранжеву пляму на зябровій кришці, поблизу основи грудного плавника. Її рот маленький, пристосований до різноманітного раціону. Спинні плавники колючі спереду, за якими слідує більш м'яка частина. Хвіст злегка виїмчастий. Молоді сонячні риби мають менш яскраві кольори, ніж дорослі. Під час нересту самці стають яскравішими, щоб залучити самок, які зазвичай більш бляклі.

Сонячна риба широко поширена на півдні Квебеку, особливо в басейнах річок Святого Лаврентія та Оттави. Її можна знайти в великій кількості в неглибоких lakes, ставках і ріках з повільним течією. Вона відсутня в більш північних регіонах, де температури менш сприятливі для її виживання. У зонах, де вона присутня, вона може стати дуже численною, формуючи щільні популяції, які часто співіснують з іншими видами риб, такими як жовтий судак або щука.

Сонячна риба віддає перевагу спокійним і неглибоким водам з великою кількістю водної рослинності. Їй подобається ховатися серед водоростей, занурених гілок або штучних структур, таких як причали. Її часто знаходять на глибинах від 1 до 3 метрів, де температура води тепліша. Зони з піщаним або мулистим дном і густою рослинністю є ідеальними для сонячної риби, оскільки вони забезпечують як їжу, так і захист від хижаків.

Період нересту сонячної риби зазвичай починається наприкінці весни, коли температура води досягає приблизно 20 °C. Самці будують гнізда, риючи неглибокі западини у піщаному або мулистому дні. Потім вони залучають самок, щоб ті відкладали свої яйця. Після нересту самці охороняють гніздо та захищають яйця до їхнього виведення, яке відбувається приблизно через тиждень. Молодь швидко росте, досягаючи статевої зрілості за два-три роки. Їхня тривалість життя становить шість-вісім років в оптимальних умовах.

Весна → Нерест і відкладання → Літо → Ріст молоді → Осінь → Підготовка до зими → Зима → Сповільнене життя під льодом

Сонячна риба є стайною рибою, яку часто спостерігають у невеликих групах. Вона територіальна, особливо самці під час нересту, коли вони активно захищають своє гніздо від ворогів. Вона відносно толерантна до змін погодних умов, але віддає перевагу спокійним і теплим водам. Вона більш активна в сонячні дні, коли світло добре проникає у воду, але може бути менш активною в вітряну або дощову погоду.

Раціон сонячної риби різноманітний. Молодь харчується переважно зоопланктоном та водними безхребетними. З ростом вони додають до свого раціону комах, маленьких ракоподібних і іноді маленьких риб. Їхнє харчування мало змінюється з сезонами, хоча вони більш активні та опортуністичні в теплі місяці, коли їжі багато. Взимку їхній метаболізм сповільнюється, і вони споживають менше, харчуючись переважно тим, що можуть знайти під льодом.

Навесні сонячна риба стає активною, коли вода прогрівається, зазвичай наприкінці квітня або на початку травня. Це сприятливий період для риболовлі, особливо біля берегів, де вони збираються для нересту. Влітку вони залишаються активними, особливо рано вранці та пізно ввечері, коли температури прохолодніші. Осінь приносить зниження активності, але вони продовжують клювати, поки вода не охолоне суттєво. Взимку, хоча вони менш активні, їх все ще можна ловити під льодом, але потрібна терплячість. Погодні умови, такі як похмуре небо або стабільний барометричний тиск, впливають на їхню харчову поведінку.

У чистій воді віддавай перевагу приманкам натуральних кольорів, таких як зелений або коричневий. У каламутній воді вибирай яскраві кольори, такі як жовтий або оранжевий, які більш помітні. У сонячну погоду металеві приманки, що відбивають світло, можуть бути дуже ефективними, тоді як у похмуру погоду темніші кольори можуть краще виділятися. На глибині яскраві та флуоресцентні кольори легше привертають увагу.

Для лову сонячної риби ідеально підходить легка вудка довжиною 1,5 до 2 метрів, з ультралегкою до легкої потужністю та швидкою дією, щоб добре відчувати клювання. Котушка з відкритою бобіною, розміром 1000 до 2000, з волосінню 4 до 6 фунтів, ідеально підходить для цього типу риболовлі. Рекомендуються гачки розміру 6 до 10, а повідок з флюорокарбону може бути корисним для чистих вод, хоча часто не є обов'язковим.

Сонячну рибу слід обережно обробляти, щоб не пошкодити її луски або плавники. Використовуй вологі руки, щоб тримати її, і, якщо можливо, швидко поверни її у воду після лову. Для фотографії переконайся, що підтримуєш її рівно, щоб уникнути травм. Якщо ти хочеш її випустити, роби це обережно, дозволяючи їй відновити сили перед тим, як випустити.

У водах Квебеку сонячна риба є здобиччю більш великих риб, таких як щука та судак. Рибалочі птахи, такі як чапля та орлан, також полюють на неї. Молоді риби особливо вразливі до нападів цих хижаків.

Сонячна риба не є загрозливим видом у Квебеку. Її часто вважають рибою, що була введена, оскільки її перемістили через людську діяльність. Немає суворих правил, які обмежують її вилов, але повернення у воду заохочується для підтримки місцевих популяцій та надання можливості молодим рибалкам познайомитися з риболовлею.