Сріблястий мерлу, також відомий як північний мерлу, є морським видом риби, який цінується спортивними рибалками за своє смачне м'ясо. У Квебеку його зазвичай ловлять у солоних і напівсолоних водах затоки Святого Лаврентія та атлантичного узбережжя. Хоча він не так популярний, як інші спортивні риби, такі як лосось або смугастий бас, він пропонує цікаве випробування для рибалок через свою помірну боротьбу та присутність у водах, які часто важко дістати.

Сріблястий мерлу має витягнуте і аеродинамічне тіло, покрите маленькими сріблястими лусками, які і дали йому ім'я. Його голова відносно велика з виступаючою пащею, облямованою гострими зубами, пристосованими до його хижого раціону. Спинні плавці добре розвинені, причому перший спинний плавець коротший за другий. Хвостовий плавець злегка роздвоєний, що надає йому певну спритність у воді. Молоді мерли зазвичай більш витончені та менш міцні, ніж дорослі, але зберігають таку ж сріблясту забарвлення. Немає вираженого статевого диморфізму між самцями та самками, навіть під час нересту.

У Квебеку сріблястий мерлу переважно присутній у водах затоки Святого Лаврентія. Його також можна знайти вздовж атлантичного узбережжя, зокрема в затоках та естуаріях, де вода є більш напівсолоною. Вид менш поширений у водах на півночі через холодніші температури, які не підходять для його ідеального середовища. Однак популяції можуть варіювати залежно від кліматичних умов та доступності здобичі.

Сріблястий мерлу надає перевагу глибоким і прохолодним водам, зазвичай на глибині від 50 до 200 метрів. Його часто пов'язують з піщаним або муловим дном, де він може маскуватися та полювати на свою здобич. Ідеальні температури для мерлу коливаються між 6 і 12 °C, що пояснює його присутність у холодніших водах затоки Святого Лаврентія. Рибалки шукатимуть його поблизу підводних структур, таких як рифи або затонулі кораблі, де він знаходить притулок і їжу.

Розмноження сріблястого мерлу відбувається переважно навесні та влітку, коли температури води починають підвищуватися. Самки відкладають пелагічні яйця, які плавають у водному стовпі до їхнього вилуплення. Личинки швидко розвиваються і досягають статевої зрілості за 2 до 3 років. Росте швидко протягом перших років, а потім сповільнюється, коли вони досягають дорослого віку. Сріблястий мерлу має середню тривалість життя від 5 до 8 років. Хронологія: Весна → Нерест → Літо → Ріст → Осінь → Пошук їжі → Зима → Стан спокою.

Сріблястий мерлу є стайною рибою, часто зустрічається зграями, особливо під час нересту. Він не є особливо територіальним, але може стати більш агресивним, коли полює групами. Мерлу чутливий до змін освітлення і надає перевагу більш темним водам або затіненим зонам, що робить його більш активним на світанку та у сутінках. Метеорологічні умови, такі як вітер і тиск, можуть впливати на його активність, хоча ці ефекти менш виражені, ніж у інших видів риб.

Молоді мерли харчуються переважно зоопланктоном і дрібними ракоподібними. У міру зростання їхній раціон стає більш хижим, включаючи дрібну рибу, головоногих і ракоподібних. Дорослі є опортуністичними хижаками, які адаптують своє харчування залежно від доступності здобичі. Взимку, коли їжі менше, вони можуть задовольнятися меншою та менш якісною здобиччю.

Навесні сріблястий мерлу стає більш активним з підвищенням температури, що збігається з періодом нересту. Найкращі години для риболовлі - рано вранці та пізно ввечері, коли світло є нижчим. Влітку його часто знаходять у більш глибоких водах, щоб уникнути високих температур на поверхні. Осінь - це період переходу, коли він готується до зими, намагаючись накопичити жирові запаси. Під час зими його активність зменшується, але все ще можна ловити в глибоких водах, де він перебуває.

У чистих водах сріблясті або металеві сині приманки ефективні для імітації природних відблисків риб-приманок. У каламутній воді або в похмурі дні надавай перевагу яскравим кольорам, таким як жовтий або оранжевий, щоб привернути увагу мерлу. Фосфоресцентні приманки також можуть бути корисними на глибині або при слабкому освітленні.

Рекомендується вудка довжиною 1,8 до 2,4 м з помірною або сильною потужністю та швидкою дією для сріблястого мерлу. Використовуй міцну котушку, бажано модель з відкритою шпулею, з місткістю волосіні 20 до 30 lb. Гачки розміру 1/0 до 3/0 підходять для цього виду, в комплекті з повідцем з флюорокарбону для зменшення видимості.

Обережно обробляй мерлу, щоб уникнути пошкодження його ніжної шкіри. Використовуй вологу тканину, щоб тримати його, і мінімізуй час поза водою. Для успішного повернення у воду переконайся, що риба добре насичена киснем перед її випуском. Швидко роби фотографії, щоб зменшити стрес.

У Квебеку основними хижаками сріблястого мерлу є тюлені та великі хижаки, такі як грінландський акула. Морські птахи, такі як мартин, також можуть нападати на молодих мерлів або на ослаблену рибу на поверхні.

Сріблястий мерлу наразі не підлягає загрозі у Квебеку, але популяції контролюються, щоб уникнути надмірного вилову. Важливо дотримуватися чинних правил щодо мінімальних розмірів та квот на вилов. Повернення у воду невеликих особин сприяє збереженню виду.