Мерлуга з довгими плавниками, хоча і маловідома широкій публіці, є рибою, яка викликає інтерес у рибалок, що спеціалізуються на морських та прісноводних водах Квебеку. Вона переважно шукається у глибоких водах затоки Святого Лаврентія. Її ловля не така популярна, як у видів, що мають більше символічне значення, таких як смугастий бас або скумбрія, але вона пропонує цікаве випробування через свою непомітну природу та часто важкодоступне середовище проживання. Ця риба виділяється своїми довгими плавниками та бентосним способом життя, що робить її інтригуючою мішенню для рибалок, які шукають нові враження.

Мерлуга з довгими плавниками має витягнуте і відносно тонке тіло, типове для представників родини Phycidae. Її забарвлення варіюється від світло-коричневого до сірого на спині, стаючи більш блідим на боках і череві. Малюнки можуть включати нерегулярні темні плями. Її рот широкий, з виступаючою нижньою щелепою, і вона оснащена маленькими гострими зубами. Грудні плавники довгі і часто досягають основи анального плавника, що є характерною рисою. Спинний плавник ділиться на дві частини: перша коротка, а друга довга і низька. Хвостовий плавник трохи роздвоєний. Луски маленькі та гладкі, що може надавати шкірі слизький вигляд. Молоді мерлуги схожі на дорослих, хоча їх плавники можуть виглядати пропорційно більшими. Візуальні відмінності між самцями і самками не очевидні, навіть під час нересту.

Мерлуга з довгими плавниками переважно присутня в затоці Святого Лаврентія та її околицях. Вона віддає перевагу глибоким водам, часто на глибині понад 100 метрів, що обмежує її розподіл до зон, де ці умови виконуються. Хоча її присутність підтверджена в кількох частинах Святого Лаврентія, вона не є численною і може бути важкою для локалізації. Її не знайти у внутрішніх водах Квебеку або в ріках, оскільки вона є строго морською або солонуватою.

Мерлуга з довгими плавниками мешкає переважно на морському дні, яке є кам'янистим або піщаним, часто на глибинах від 100 до 400 метрів. Вона віддає перевагу холодним водам, з ідеальною температурою від 4 до 12 °C. Вона часто асоціюється з підводними структурами, такими як рифи або зони з топографічними варіаціями на дні. Щоб її знайти, шукай у зонах з помірним течією, оскільки вона любить триматися в заглибленнях, де може замаскуватися і чекати на свою здобич. Рибалки повинні бути готові досліджувати віддалені та важкодоступні зони, щоб максимізувати свої шанси на успіх.

Нерест мерлуги з довгими плавниками зазвичай відбувається навесні, коли температури починають трохи підвищуватися. Самки викидають свої яйця у відкриту воду, де їх запліднюють самці. Яйця плавають з течією до вилуплення. Личинки є планктонними, перш ніж перетворитися на ювенілів, які спускаються на дно в міру зростання. Статева зрілість досягається приблизно у віці 2 до 3 років, залежно від умов навколишнього середовища. Тривалість життя цієї риби відносно коротка, від 5 до 7 років, що означає, що їй потрібно розмножуватися кілька разів протягом життя, щоб підтримувати популяції. Діаграма: Весна → Нерест і відкладення яєць → Літо → Швидке зростання ювенілів → Осінь → Міграція до глибших вод → Зима → Бентосне життя та харчування.

Мерлуга з довгими плавниками зазвичай є самотньою, хоча іноді може бути знайдена в маленьких групах, особливо під час нересту. Вона не є особливо територіальною, але захищає свій найближчий простір від сторонніх. Вона чутлива до змін освітлення, віддаючи перевагу умовам низької освітленості, що пояснює її підвищену активність на світанку та у сутінках. Метеорологічні умови, такі як вітер і барометричний тиск, мають незначний вплив на її поведінку, оскільки вона живе на глибині, де ці фактори зменшуються.

Раціон мерлуги з довгими плавниками в основному складається з маленьких риб, ракоподібних та бентосних безхребетних. Молоді риби харчуються переважно зоопланктоном та маленькими ракоподібними, тоді як дорослі віддають перевагу більшій здобичі, такій як креветки та дрібні донні риби. Її харчування мало змінюється протягом сезонів, хоча доступність здобичі може впливати на її харчові вибори. Вона в основному полює в засідці, використовуючи свої довгі грудні плавники для стабілізації свого положення на дні, чекаючи, поки здобич пройде поруч.

Ловля мерлуги з довгими плавниками є більш продуктивною навесні та восени, коли риби переміщуються до більш доступних вод для нересту або харчування. Літку їх можна знайти на більших глибинах, що ускладнює їх ловлю. Найкращі години для риболовлі зазвичай рано вранці та пізно ввечері, відповідно до їх піку активності. Метеорологічні умови мають незначний прямий вплив на їх поведінку, але спокійне море полегшує доступ до їх глибоких середовищ. Рибалки повинні бути готові адаптувати свою стратегію в залежності від глибини та умов видимості під водою.

Для мерлуги з довгими плавниками приманки повинні головним чином імітувати природну здобич. У чистій воді використовуй натуральні кольори, такі як сірий, коричневий і зелений. У каламутній воді вибирай яскравіші кольори, такі як жовтий або помаранчевий, щоб максимізувати видимість. Фосфоресцентні приманки можуть бути корисними в глибоких водах або за умов низької освітленості. Глибина відіграє вирішальну роль: на великих глибинах приманки з металевими відблисками ефективні для захоплення світла та привертання уваги.

Щоб націлити мерлугу з довгими плавниками, рекомендується вудка довжиною 2,1 до 2,7 метра (7 до 9 футів), середньої або важкої потужності та помірної дії, щоб добре відчувати покльовки на глибині. Ідеально підходить котушка з поворотним барабаном або важка котушка для закидання, завантажена лінією 20 до 30 фунтів, щоб витримати складні умови. Гачки розміру 3/0 до 5/0 є відповідними, залежно від використаної наживки. Поводок з флюорокарбону на 20 фунтів допомагає запобігти обривам на кам'янистих структурах.

Маніпуляції з мерлугою з довгими плавниками повинні виконуватися обережно, щоб уникнути їх пошкодження. Використовуй вологі руки, щоб мінімізувати пошкодження луски та шкіри. Якщо ти хочеш її випустити, зроби це швидко і м'яко, підтримуючи її під животом. Для фото тримай її горизонтально та уникай занадто сильного стиснення. Переконайся, що вона відновлює дихання перед тим, як випустити.

Природні хижаки мерлуги з довгими плавниками включають інших більших риб, таких як камбала і деякі види акул, що зустрічаються в затоці Святого Лаврентія. Тюлені також можуть становити загрозу для популяцій мерлуги в деяких регіонах.

Мерлуга з довгими плавниками наразі не вважається під загрозою в Квебеку, але вона підлягає регулюванню щодо комерційного та рекреаційного рибальства, зокрема квотами та мінімальними розмірами вилову. Випуск риби рекомендований для занадто маленьких екземплярів або в період нересту, щоб підтримувати здорові популяції.