М'яка райка — це хрящовий риб, який мало відомий спортивним рибалкам, але викликає інтерес іхтіологів завдяки своїй екологічній ролі. Її можна знайти в холодних і помірних водах Північно-Західного Атлантики, включаючи прибережні води Квебеку. Хоча її ловля не є звичною в спортивній риболовлі, вона є невід'ємною частиною морських екосистем. Її поширення в Квебеку переважно прибережне, зокрема в затоці Святого Лаврентія. М'яка райка не відзначається запеклою боротьбою, але її ловля може стати цікавим викликом для рибалок, які хочуть вивчити менш звичні види.

М'яка райка має характерне сплюснуте тіло, властиве райкам, з кольором, зазвичай коричневим або сірим зверху, посипаним світлішими плямами, які дозволяють їй маскуватися на дні моря. Її черевна сторона світліша, часто біла. Хвіст довгий і загострений, покритий маленькими шипами, які надають йому текстуру, схожу на оксамит, звідси й назва. Грудні плавники широкі і мають форму крил, тоді як рот розташований на нижній стороні, пристосований до її способу життя на дні. Молоді райки дуже схожі на дорослих, хоча їхні візерунки зазвичай більш виражені. Не існує явного статевого диморфізму між самцями і самками, за винятком періоду нересту, коли самці можуть бути більш активними.

М'яка райка присутня в затоці Святого Лаврентія та її околицях, особливо в прибережних зонах та естуаріях. Вона віддає перевагу холодним і помірним водам, характерним для цього регіону. Хоча її не багато, її регулярно спостерігають дослідники та комерційні рибалки. Її відсутність відзначається в тепліших водах і в річкових зонах, занадто віддалених від морського впливу. Вона ділить своє середовище з іншими видами райок і різними донними рибами.

Ця райка переважно мешкає на піщаних або мулистих дні, де частково ховається під субстратом. Її зазвичай знаходять на глибинах від 50 до 200 метрів, хоча були зафіксовані спостереження на більших глибинах. Ідеальна температура води коливається між 5 і 15 °C. Шукайте її в затоках і естуаріях, де течії приносять велику кількість їжі. Підводні структури, такі як рифи та затонулі судна, також можуть слугувати притулком для цього виду.

Розмноження м'якої райки відбувається шляхом відкладання яєць. Самки відкладають яйця, що містяться в рогових капсулах, часто називаних 'сумками сирени'. Ці капсули відкладаються на дні моря і вилуплюються через кілька місяців, випускаючи молодих райок, повністю сформованих. Ріст відбувається відносно повільно, а статева зрілість досягається між 3 і 4 роками. Тривалість життя цього виду становить 8 до 10 років.

Весна → Відкладання яєць → Літо → Вилуплення молодих → Осінь → Ріст → Зима → Період спокою

М'яка райка досить самотня і не територіальна, хоча її можна спостерігати в невеликих групах у зонах, багатих їжею. Вона зазвичай мало реагує на шум і зміни погоди, але може бути чутливою до змін освітлення, надаючи перевагу більш темним водам. Вона проводить більшу частину свого часу, закопуючись у субстраті, вичікуючи своїх жертв. Її стриманий поведінка робить її важкою для спостереження.

Режим харчування м'якої райки переважно складається з маленьких бентосних безхребетних, таких як морські черв'яки, ракоподібні та молюски. Молоді особини харчуються меншими жертвами, тоді як дорослі споживають більш різноманітні та більші жертви. Взимку, коли харчові ресурси стають більш рідкісними, райка може адаптувати свій раціон, збільшуючи споживання дрібних риб.

Навесні м'яка райка починає бути більш активною з підвищенням температури та збільшенням доступності їжі. Влітку вона частіше зустрічається в прибережних водах з невеликою глибиною, що полегшує її спостереження рибалками. Осінь є періодом переходу, коли райка поступово повертається до більш глибоких вод. Взимку вона залишається в глибоких водах, менш доступна для риболовлі. Вона більш активна на сутінках і на зорі, незалежно від погодних умов, хоча надає перевагу похмурим дням.

Приманки не є основним вибором для м'якої райки, але якщо ти вибираєш цей метод, обирай натуральні кольори, які імітують жертви дна моря. У чистій воді використовуйте приманки піщаного або коричневого кольору. У каламутній воді яскраві кольори, такі як жовтий або помаранчевий, можуть привернути увагу. Приманки з вібруючою дією також можуть стимулювати інтерес райки.

Для лову м'якої райки використовуй міцну вудку довжиною приблизно 2,4 до 3 метрів з середньою до важкої потужністю та помірною дією. Рекомендується котушка з відкритою шпулею розміром 4000 до 6000, з волосінню 20 до 30 фунтів, щоб витримувати течії та можливі зацепи. Гачки розміру 1/0 до 3/0 ідеальні, а повідець з флюорокарбону 30 до 40 фунтів може допомогти уникнути порізів на шипах райки.

Акуратно обробляй м'яку райку, уникаючи дотику до її спинних шипів, які можуть бути подразнюючими. Використовуй вологу тканину, щоб її схопити, і підтримуй її тіло під грудними плавниками. Для успішного повернення в воду переконайся, що вона добре насичена киснем перед тим, як відпустити. Швидко роби фотографії, щоб мінімізувати стрес для риби.

Основними хижаками м'якої райки є великі акули та деякі морські ссавці, такі як тюлені. Морські птахи, такі як мартин, можуть нападати на молодих райок або на відкриті яйця.

М'яка райка не вважається під загрозою в Квебеку, але її контролюють через тиск комерційного рибальства та екологічні зміни. Регулювання заохочує повернення в воду випадково спійманих зразків для підтримки здорових популяцій.