Poissons des chenaux : la pêche au poulamon à Sainte-Anne-de-la-Pérade

Qu'est-ce que le poisson des chenaux ?

Le « petit poisson des chenaux » est le nom populaire du poulamon atlantique. C'est un gadidé, donc un cousin de la morue, mais qui ne dépasse guère la longueur d'une main.

Ce qui le rend si particulier, c'est son cycle. Il vit en eau salée le reste de l'année, puis remonte les rivières en hiver pour se reproduire. La frayère de la rivière Sainte-Anne est l'une des plus importantes, et c'est précisément sous la glace, au-dessus de cette frayère, qu'on le pêche.

Autrement dit : on ne va pas chercher le poisson, c'est lui qui vient.

Quand y aller

La saison ouvre le 26 décembre et se termine à la mi-février. Les dates exactes varient d'une année à l'autre selon la formation du couvert de glace — un redoux de fin décembre peut retarder l'ouverture de plusieurs jours.

Un festival occupe les fins de semaine de la dernière partie de la saison, avec animation sur le site.

Le mieux est de vérifier auprès de l'Association des pourvoyeurs avant de partir : la date d'ouverture se confirme tard, et elle dépend de la glace, pas du calendrier.

Comment ça se passe concrètement

Tout se fait par l'intermédiaire d'un centre de pêche. On ne perce pas son propre trou sur la rivière Sainte-Anne : les chalets sont installés, chauffés et gérés par des pourvoyeurs.

On réserve une cabane, à l'heure ou pour la période. Elle est chauffée, éclairée, et les trous sont déjà percés dans le plancher.

L'équipement est fourni — lignes, appâts, et souvent la pelle et la puise. C'est ce qui rend l'activité accessible : on peut venir sans rien connaître à la pêche et sans posséder le moindre matériel.

La pêche se pratique de jour comme de nuit. Les périodes de nuit ont leur réputation : plus calmes, souvent plus productives, et l'ambiance des chalets éclairés sur la rivière en vaut le déplacement.

C'est une activité de famille. C'est probablement la porte d'entrée la plus simple vers la pêche blanche au Québec pour des enfants : il fait chaud, ça mord souvent, et il n'y a rien à transporter.

Ce qu'il faut apporter

Peu de choses, et c'est voulu.

Des vêtements chauds pour le trajet entre le stationnement et la cabane, des bottes d'hiver, de quoi manger et boire, et un sac ou une glacière pour rapporter les prises. Le reste est sur place.

Si vous voulez préparer vos poulamons, ils se cuisinent entiers, simplement farinés et poêlés. C'est un poisson à chair fine, qu'on mange par poignées plutôt qu'à l'unité.

Permis, quotas et règles

Le poulamon bénéficie d'un régime particulier : dans le fleuve Saint-Laurent en aval du pont Laviolette, la pêche de l'éperlan et du poulamon peut se pratiquer sans permis sportif pour les résidents. C'est l'une des exceptions prévues par la réglementation québécoise — voir notre guide sur pêcher sans permis au Québec.

Cela dit, les conditions d'accès, les limites de prise et les modalités changent, et chaque centre de pêche applique en plus ses propres règles. Confirmez auprès du pourvoyeur au moment de réserver, et vérifiez la réglementation de votre zone — ne vous fiez à aucun chiffre lu dans un article, celui-ci compris.

Et ailleurs au Québec ?

Sainte-Anne-de-la-Pérade est le site le plus connu, mais le poulamon se pêche aussi ailleurs sur le Saint-Laurent et ses tributaires en hiver.

Si l'expérience vous plaît, deux autres univers de pêche blanche valent le détour : le fjord du Saguenay, où l'on pêche en eau saumâtre avec des marées sous la glace — voir notre guide de la pêche blanche au Saguenay — et les lacs à doré, perchaude et touladi du reste de la province, détaillés dans notre guide de la pêche sur glace.

Pour savoir ce qui mord et quand, le calendrier de pêche mois par mois couvre l'année entière.