El lanzón gourdeau es un pequeño pez marino que se encuentra principalmente en las aguas costeras frías del Atlántico Norte. Aunque no es un objetivo muy buscado por los pescadores deportivos en Quebec, desempeña un papel esencial en el ecosistema al servir de presa para numerosos peces depredadores y aves marinas. Este pez es especialmente interesante para los pescadores como cebo vivo, particularmente para atraer especies más grandes como el bacalao o la caballa. Su distribución en Quebec está limitada principalmente a la región del golfo de San Lorenzo, donde se encuentra en abundancia en aguas poco profundas y arenosas.

El lanzón gourdeau tiene un cuerpo alargado y esbelto, que recuerda al de una anguila, pero con una rigidez más marcada. Generalmente mide entre 10 y 20 cm de longitud. Su color varía del gris plateado al verde pálido en la parte superior, con flancos plateados y un vientre blanco. Este camuflaje le permite mezclarse con la arena cuando se entierra para escapar de los depredadores. Tiene una boca pequeña sin dientes prominentes y aletas pectorales relativamente pequeñas. Sus escamas son diminutas y casi invisibles al tacto. Los jóvenes se parecen mucho a los adultos, pero a menudo son más translúcidos. No hay diferencias notables entre machos y hembras, incluso durante la época de desove.

En Quebec, el lanzón gourdeau se encuentra principalmente en el golfo de San Lorenzo y sus alrededores, especialmente alrededor de las Islas de la Magdalena. También está presente a lo largo de las costas de Gaspesie. Su distribución está limitada a las zonas costeras donde el fondo es arenoso, ya que se entierra en la arena para protegerse. Es poco común en aguas más profundas o en zonas rocosas. Fuera de Quebec, se encuentra en el Atlántico Norte, desde Nueva Inglaterra hasta el mar de Barents.

El lanzón gourdeau prefiere aguas costeras poco profundas, generalmente entre 1 y 30 metros de profundidad. A menudo se encuentra en áreas donde el fondo está compuesto de arena fina, lo que le permite enterrarse rápidamente para esconderse de los depredadores. Las temperaturas ideales para el lanzón oscilan entre 10 y 15 °C, coincidiendo con las condiciones estivales en el golfo de San Lorenzo. Generalmente evita zonas con alta turbulencia o corrientes demasiado fuertes, prefiriendo aguas tranquilas donde puede alimentarse fácilmente de plancton y pequeños crustáceos.

La desove del lanzón gourdeau ocurre principalmente en invierno, cuando los adultos se agrupan en grandes cantidades para depositar sus huevos en la arena. Los huevos son adhesivos y se fijan al sustrato, lo que los protege de las corrientes y los depredadores. Después de la eclosión, las larvas derivan en el plancton antes de metamorfosearse en juveniles y unirse a las poblaciones adultas. El crecimiento es rápido, y la madurez sexual se alcanza en uno a dos años. Los adultos suelen vivir de tres a cinco años. Primavera: Crecimiento rápido de los juveniles → Verano: Pico de actividad alimentaria → Otoño: Preparación para el desove → Invierno: Desove y puesta.

El lanzón gourdeau es un pez gregario que vive en grandes bancos, lo que le permite reducir los riesgos de depredación. No es territorial y se mueve constantemente en busca de alimento. Sensible a los cambios de luz, a menudo se entierra en la arena durante el día para evitar a los depredadores y emerge principalmente por la noche para alimentarse. Las condiciones meteorológicas como el viento o la presión atmosférica tienen poco efecto en su comportamiento, pero evita aguas demasiado agitadas.

La dieta del lanzón gourdeau se compone principalmente de zooplancton y pequeños crustáceos. Los jóvenes se alimentan principalmente de larvas de crustáceos y pequeños copépodos. A medida que crecen, su dieta se amplía para incluir anfípodos y otros pequeños invertebrados marinos. En verano, cuando el plancton es abundante, el lanzón gourdeau puede consumir grandes cantidades de alimento para acumular reservas para el invierno. En invierno, su actividad alimentaria disminuye, dependiendo más de sus reservas.

El lanzón gourdeau es activo durante todo el año, pero su comportamiento alimentario varía según las estaciones. Primavera: Las temperaturas más cálidas aumentan su actividad alimentaria. Verano: Es el período de mayor actividad, con una alimentación intensa durante la noche. Otoño: Comienza a reducir su alimentación en preparación para el invierno. Invierno: Se concentra en el desove y come menos. Las mejores horas para observarlo son temprano en la mañana y tarde en la noche, cuando la actividad alimentaria está en su punto máximo. Es poco sensible a los cambios de presión atmosférica, pero los días tranquilos y sin viento son ideales para verlo en acción.

Dado que el lanzón gourdeau se utiliza principalmente como cebo, la selección de señuelos para pescarlo no es común. Sin embargo, para atraer a depredadores que se alimentan de lanzones, utiliza señuelos plateados o blancos que imitan su brillo natural. En aguas claras, los señuelos metálicos funcionan bien, mientras que en aguas turbias, pueden ser necesarios señuelos de colores más vivos para atraer la atención.

Para pescar el lanzón gourdeau como cebo, una caña ligera es suficiente, de una longitud de 1,8 a 2,1 metros con una acción suave para sentir las picadas delicadas. Un carrete de tambor abierto de pequeño tamaño es ideal, equipado con línea de 4 a 6 lb. Los anzuelos de tamaño 8 a 10 son apropiados para su pequeña boca. Utiliza un bajo de línea ligero para minimizar la visibilidad en el agua clara.

El lanzón gourdeau es frágil, así que manipúlalo con cuidado para evitar dañarlo. Si deseas devolverlo al agua, hazlo rápidamente y evita sostenerlo fuera del agua demasiado tiempo. Para tomar una foto, sostenlo suavemente y asegúrate de que tus manos estén húmedas para no dañar su piel sensible.

Los principales depredadores del lanzón gourdeau en Quebec incluyen el róbalo, el bacalao y la caballa. Las aves marinas, como las gaviotas y los cormoranes, también son grandes consumidoras de lanzones, especialmente cuando se agrupan en bancos en la superficie.

El lanzón gourdeau no se considera una especie amenazada en Quebec. Desempeña un papel crucial en el ecosistema marino como fuente de alimento para numerosos depredadores. No hay regulaciones estrictas sobre su captura, pero siempre es importante respetar las cuotas y normas locales para asegurar la sostenibilidad de las poblaciones.