La lycode quadrillée, o Lycenchelys kolthoffi, es un pez marino poco conocido por los pescadores deportivos en Quebec. Habita principalmente en las aguas frías del Atlántico Norte y se extiende hasta las aguas costeras de Quebec. Aunque esta especie no es buscada por sus cualidades de combate, despierta el interés de los investigadores debido a su adaptación a los entornos marinos fríos. La lycode quadrillée se encuentra a menudo en zonas profundas y salobres, lo que hace que su captura por pescadores recreativos sea bastante rara.

La lycode quadrillée tiene un cuerpo alargado y serpentiforme, típico de las especies de la familia Zoarcidae. Su color varía generalmente del grisáceo al marrón oscuro, con patrones en cuadrícula que le dan su nombre común. Estos patrones pueden ser más o menos pronunciados según el individuo y el medio. La boca es relativamente pequeña y sin dientes visibles, adaptada a su dieta. Sus aletas son continuas, extendiéndose casi a lo largo de toda la longitud de su cuerpo, y su cola es redondeada. Las escamas son diminutas y a menudo difíciles de distinguir a simple vista. Los jóvenes se parecen mucho a los adultos, pero generalmente son más claros. No hay dimorfismo sexual pronunciado entre machos y hembras, incluso durante el período de desove.

En Quebec, la lycode quadrillée está principalmente presente en las aguas costeras del estuario y del golfo del San Lorenzo. Su distribución se extiende desde las zonas poco profundas hasta profundidades más importantes, donde las aguas son más frías. Aunque su abundancia no está bien documentada, generalmente se considera poco común en comparación con otras especies marinas. Está ausente en las aguas interiores de Quebec, prefiriendo hábitats marinos y salobres.

La lycode quadrillée prefiere aguas frías y salobres, a menudo encontrada a profundidades que varían de 50 a 200 metros. Frecuenta fondos marinos rocosos y fangosos donde puede esconderse entre las grietas y las algas. Las temperaturas ideales para esta especie se sitúan entre 3 y 10 °C, lo que la hace bien adaptada a los entornos nórdicos. Para encontrarla, se aconseja buscar en zonas donde la corriente sea moderada, ya que no es un nadador poderoso.

La reproducción de la lycode quadrillée generalmente ocurre en la primavera, cuando las temperaturas comienzan a subir ligeramente. Las hembras ponen huevos adhesivos que se fijan a los sustratos rocosos o algales. Después de la eclosión, las larvas jóvenes derivan con el plancton antes de desarrollarse y unirse a los hábitats más profundos. El crecimiento es relativamente lento, y la madurez sexual se alcanza alrededor de los 3 a 4 años. La longevidad de esta especie se estima entre 5 y 10 años, aunque los datos precisos son limitados.

Primavera → Desove → Verano → Crecimiento → Otoño → Preparación invernal → Invierno → Vida ralentizada

La lycode quadrillée es un pez bastante solitario, pasando la mayor parte de su tiempo escondido en las grietas de los fondos marinos. No es particularmente territorial, pero evita las zonas de fuerte corriente. Su reacción al ruido y a los cambios de luz es moderada, y tiende a ser más activa durante las períodos de baja luminosidad. Las condiciones meteorológicas como el viento y la presión atmosférica no tienen un impacto significativo en su comportamiento, aunque puede moverse hacia zonas más profundas durante tormentas.

La dieta de la lycode quadrillée varía según su edad. Los jóvenes se alimentan principalmente de zooplancton y pequeños invertebrados marinos. A medida que crecen, su alimentación se vuelve más diversa, incluyendo pequeños crustáceos, gusanos y ocasionalmente peces de pequeño tamaño. Los adultos tienen una dieta oportunista, capturando presas que pasan cerca de su escondite. Las estaciones influyen poco en su alimentación, pero su actividad de caza puede ser más intensa durante los meses más cálidos cuando las presas son más abundantes.

La pesca de la lycode quadrillée no es especialmente estacional, pero es más accesible durante los meses más cálidos de la primavera y el verano, cuando las aguas son ligeramente menos frías. Las mejores horas para intentar atrapar este pez son temprano en la mañana o tarde en la noche, durante las períodos de baja luminosidad. El clima no tiene un impacto mayor en su comportamiento, pero es preferible pescar en tiempo calmado, ya que las condiciones agitados pueden hacer que la pesca en el mar sea difícil. Los días nublados pueden ofrecer mejores oportunidades de captura, ya que la lycode es más activa cuando la luz es difusa.

Para la pesca de la lycode quadrillée, elige señuelos de colores naturales, como marrón, verde o gris, que imitan bien a los pequeños peces y crustáceos. En aguas claras, los colores oscuros funcionan bien, mientras que en aguas turbias, señuelos con reflejos metálicos pueden atraer más la atención. Los señuelos blandos y los jigs son particularmente efectivos en profundidad, donde la luz penetra poco.

Para la pesca de la lycode quadrillée, se recomienda una caña de potencia media a acción moderada, de una longitud de 6 a 7 pies. Un carrete de tambor fijo de tamaño medio, equipado con línea de 10 a 15 lb, es ideal para esta pesca en profundidad. Utiliza anzuelos de tamaño 2 a 4, lo suficientemente pequeños para adaptarse a la boca de la lycode. Un líder de fluorocarbono puede ser utilizado por su discreción y resistencia a la abrasión.

Manipula la lycode quadrillée con cuidado, ya que es bastante frágil. Usa manos húmedas para evitar dañar su mucus protector. Si deseas devolverla al agua, hazlo rápidamente para maximizar sus posibilidades de supervivencia. Para una foto, sostiene bien el pez para evitar cualquier presión excesiva sobre sus órganos internos.

Los principales depredadores de la lycode quadrillée incluyen peces más grandes como el fletán y el bacalao. También puede ser presa de ciertas aves marinas, como los cormoranes, cuando se aventura cerca de la superficie.

La lycode quadrillée no es actualmente considerada como una especie amenazada en Quebec. Sin embargo, su distribución limitada y su biología poco conocida justifican cierta precaución en su gestión. Se aconseja respetar las regulaciones locales de pesca y practicar la devolución al agua cuando sea posible para mantener las poblaciones saludables.