L'aiguillat noir, aussi connu sous son nom scientifique Centroscyllium fabricii, est un petit requin luminescent qui habite principalement les eaux profondes et froides de l'Atlantique Nord, incluant les zones du golfe du Saint-Laurent au Québec. Bien qu'il ne soit pas une cible commune pour la pêche sportive en raison de son habitat peu accessible et de sa taille modeste, il suscite tout de même l'intérêt des pêcheurs curieux et des chercheurs en raison de ses adaptations uniques à la vie dans les abysses. Sa capacité à émettre de la lumière (bioluminescence) le rend fascinant et mystérieux, mais il est rarement capturé à la ligne, ce qui en fait un défi pour les pêcheurs passionnés par la diversité de la faune marine.

L'aiguillat noir est un requin de petite taille, atteignant généralement environ 60 à 100 cm de longueur à l'âge adulte. Son corps est élancé et fusiforme, conçu pour une nage efficace dans les eaux profondes. Il arbore une couleur noire ou brun foncé qui lui permet de se camoufler dans l'obscurité des profondeurs océaniques. Une caractéristique distinctive est sa bioluminescence, avec des photophores le long de son corps qui émettent une faible lueur, probablement utilisée pour la communication ou la chasse. Sa tête est large avec un museau arrondi, et sa bouche est garnie de petites dents pointues. Les nageoires pectorales sont relativement grandes par rapport à son corps, tandis que sa nageoire dorsale est épineuse, sans lobe inférieur distinct. Les mâles et les femelles sont similaires en apparence, bien que les femelles soient souvent légèrement plus grandes. Les jeunes présentent des caractéristiques similaires aux adultes, mais avec des proportions corporelles légèrement différentes.

Au Québec, l'aiguillat noir est principalement présent dans le golfe du Saint-Laurent et les eaux profondes de l'Atlantique Nord. Bien qu'il soit largement distribué dans ces régions, il est rarement observé en raison de son habitat de prédilection, situé à des profondeurs souvent supérieures à 200 mètres. Cette espèce est absente des eaux peu profondes et côtières, préférant les zones froides et sombres où la pression est élevée. En dehors du Québec, on le trouve dans l'ensemble de l'Atlantique Nord, depuis le Groenland jusqu'aux côtes européennes.

L'aiguillat noir est un habitant des grandes profondeurs, préférant les zones situées entre 200 et 1500 mètres de profondeur. Il est généralement associé aux pentes continentales et aux monts sous-marins, où il peut trouver des conditions stables et des proies adaptées à son régime alimentaire. La température de l'eau dans ces habitats est froide, généralement entre 2 et 6 °C, ce qui correspond à son environnement optimal. Pour le localiser, il faut chercher dans les eaux éloignées des côtes, où la lumière du jour ne pénètre pas, créant un environnement sombre propice à sa bioluminescence.

L'aiguillat noir a un cycle de vie relativement long pour un requin de petite taille, avec une maturité sexuelle atteinte vers l'âge de 6 à 8 ans. Sa reproduction est ovovivipare, ce qui signifie que les œufs éclosent à l'intérieur du corps de la femelle, qui donne ensuite naissance à des petits vivants. Les portées sont généralement petites, avec seulement quelques jeunes par reproduction. La croissance des jeunes est lente, ce qui leur permet de s'adapter progressivement à leur environnement profond et exigeant. Sa longévité peut atteindre 20 à 30 ans, ce qui lui permet de s'ajuster aux variations de son habitat.

Printemps → Accouplement → Été → Développement embryonnaire → Automne → Naissance des jeunes → Hiver → Croissance lente dans les profondeurs

L'aiguillat noir est principalement solitaire, bien qu'il puisse parfois être observé en petits groupes, surtout lors des périodes de reproduction. Il n'est pas territorial, ce qui est courant chez les espèces vivant dans des environnements vastes et peu peuplés. Ses réactions aux stimuli externes comme le bruit ou les changements de météo sont limitées en raison de son habitat profond, où les variations de lumière et de température sont minimes. Cependant, il peut être sensible aux vibrations, ce qui pourrait influencer ses interactions avec d'autres poissons ou sa réaction face aux prédateurs.

Le régime alimentaire de l'aiguillat noir est principalement composé de petits poissons, de crustacés et de céphalopodes, qu'il chasse dans l'obscurité grâce à sa bioluminescence. Les jeunes se nourrissent d'organismes plus petits, tels que le zooplancton et les larves de poissons, avant de passer à des proies plus grandes à mesure qu'ils grandissent. Son régime ne varie pas beaucoup selon les saisons, car son habitat profond offre une disponibilité constante de nourriture.

La pêche à l'aiguillat noir n'est pas saisonnière dans le sens traditionnel, car il vit à des profondeurs où les variations saisonnières de température et de lumière sont négligeables. Cependant, la meilleure période pour tenter de l'observer ou de le pêcher est l'été, lorsque les conditions de mer sont plus calmes et que l'accès aux zones de pêche en haute mer est plus facile. Les heures de la journée n'affectent pas son comportement en raison de l'obscurité permanente de son habitat. Les conditions météorologiques en surface, telles que la pression atmosphérique et le vent, ont peu d'impact sur cette espèce.

Pour l'aiguillat noir, qui vit dans l'obscurité, les leurres lumineux sont inutiles. Privilégie des appâts naturels comme le calmar ou le poisson mort, qui dégagent une forte odeur pour attirer cette espèce. Les couleurs ne jouent pas un rôle significatif en raison de l'absence de lumière dans son habitat. En revanche, l'utilisation de matériaux qui émettent des vibrations dans l'eau peut être bénéfique pour attirer l'attention de ce requin discret.

Pour pêcher l'aiguillat noir, utilise une canne robuste de 2,5 à 3 mètres, avec une puissance lourde pour résister à la pression des profondeurs. Opte pour un moulinet à tambour robuste, capable de contenir suffisamment de ligne pour atteindre les grandes profondeurs, souvent au-delà de 200 mètres. Une ligne de 50 lb est recommandée pour sa résistance. Les hameçons doivent être solides, de préférence en acier inoxydable pour résister à la corrosion, et les bas de ligne en acier pour prévenir les coupures par les dents acérées de l'aiguillat.

Lors de la manipulation de l'aiguillat noir, sois prudent avec ses épines dorsales. Utilise des gants pour éviter les blessures. Si tu souhaites le photographier, fais-le rapidement pour minimiser le stress. Pour une remise à l'eau réussie, assure-toi que le poisson est bien oxygéné avant de le relâcher doucement à l'eau, tête en premier, pour lui permettre de regagner rapidement les profondeurs.

Les prédateurs de l'aiguillat noir sont principalement d'autres requins plus grands, tels que le requin du Groenland. Les cachalots, qui plongent à de grandes profondeurs, peuvent également se nourrir de ces petits requins. En raison de son habitat profond, il n'a pas de prédateurs aviaires au Québec.

L'aiguillat noir n'est pas considéré comme une espèce en danger au Québec, mais il est sensible aux pressions de la pêche commerciale en haute mer. La gestion de cette espèce repose sur le suivi des populations et la réglementation des captures accidentelles. La remise à l'eau est encouragée pour les spécimens capturés accidentellement afin de préserver les populations naturelles.