La lamproie marine est une espèce fascinante, bien que souvent mal aimée, en raison de son style de vie parasitaire. Elle est présente dans certains cours d'eau du Québec, notamment dans le fleuve Saint-Laurent. Bien que son intérêt sportif soit limité, elle joue un rôle écologique important en tant que régulateur des populations de poissons. Sa répartition est plus fréquente dans les eaux de l'Atlantique Nord, mais elle a su s'adapter à plusieurs environnements d'eau douce au Québec.

La lamproie marine se distingue par son corps allongé et serpentiforme, dépourvu d'écailles. Sa couleur varie du brun au gris-vert, avec un ventre plus clair. Sa bouche en forme de ventouse est garnie de dents cornées disposées en cercles concentriques, utilisée pour s'accrocher à ses hôtes. Les nageoires sont réduites, et sa queue est légèrement en forme de spatule, facilitant son déplacement dans l'eau. Les jeunes lamproies, appelées ammocètes, sont de couleur plus terne et vivent enfouies dans le fond des rivières. En période de fraie, les mâles développent une crête dorsale plus prononcée pour attirer les femelles.

Au Québec, la lamproie marine est principalement présente dans le fleuve Saint-Laurent et ses affluents. On la retrouve également dans certaines rivières reliant les Grands Lacs, bien qu'elle soit moins abondante dans ces zones. Historiquement, elle a élargi son aire de répartition en raison de canaux artificiels. Elle est absente des eaux intérieures éloignées des grandes voies navigables. Globalement, elle est présente sur les côtes de l'Atlantique Nord, de l'Amérique du Nord à l'Europe.

La lamproie marine préfère les eaux bien oxygénées, que ce soit en milieu marin ou en eau douce. Elle se retrouve souvent près des embouchures et des zones de transition entre eau salée et eau douce. Les adultes migrent en amont des rivières pour frayer, cherchant des substrats de graviers ou de sable pour pondre leurs œufs. La profondeur de l'eau peut varier, mais elle se situe généralement dans des zones peu profondes lors de la reproduction.

Le cycle de vie de la lamproie marine commence par la ponte des œufs dans les rivières, où les ammocètes éclosent et passent plusieurs années enfouies dans le sédiment. Elles se métamorphosent ensuite en adultes et migrent vers la mer où elles vivent de façon parasitaire, s'attachant à d'autres poissons pour se nourrir de leur sang. Les adultes retournent en eau douce pour frayer, et meurent peu après la reproduction. Printemps → Fraie → Été → Migration → Automne → Croissance → Hiver → Métamorphose

La lamproie marine est principalement solitaire, bien qu'elle puisse se regrouper pour la reproduction. Elle n'est pas territoriale, mais elle choisit des sites de fraie spécifiques. Sensible aux changements de lumière, elle est plus active la nuit. Les conditions météorologiques telles que le vent ou la pluie ont peu d'impact sur son comportement, mais elle évite les eaux trop chaudes.

Les ammocètes se nourrissent de matières organiques en suspension dans l'eau. Une fois métamorphosées, les lamproies marines deviennent des parasites qui s'accrochent à d'autres poissons, se nourrissant de leur sang et de leurs fluides corporels. Elles préfèrent les poissons de grande taille, comme les saumons ou les truites, mais ne sont pas sélectives quant à leurs hôtes.

Au printemps, les lamproies marines migrent vers les rivières pour frayer. Elles sont plus actives au lever et au coucher du soleil. En été, les adultes retournent à la mer. L'automne est une période de croissance pour les jeunes ammocètes. En hiver, l'activité ralentit, mais les ammocètes continuent de se nourrir dans les sédiments. Les variations de pression et les conditions météorologiques ont peu d'effet sur leur comportement saisonnier.

La lamproie marine n'est pas ciblée par des leurres conventionnels. Pour la recherche scientifique ou l'observation, aucun leurre n'est nécessaire. Cependant, si tu pêches dans des zones où elle est présente, choisis des leurres adaptés aux poissons hôtes, comme le saumon ou la truite.

Pour l'observation, aucune canne spécifique n'est nécessaire. Si tu pêches les poissons hôtes, une canne de 7 à 9 pieds, puissance moyenne, avec une action rapide est recommandée. Utilise un moulinet de taille 3000-4000 avec une ligne de 8 à 12 lb. Les hameçons doivent être suffisamment robustes pour résister aux poissons ciblés.

Si tu captures une lamproie marine accidentellement, manipule-la avec précaution. Utilise des gants pour éviter les blessures causées par ses dents. Remets-la à l'eau rapidement pour minimiser le stress. Prends une photo rapide si nécessaire, mais évite de la garder hors de l'eau trop longtemps.

Les lamproies marines adultes ont peu de prédateurs naturels en raison de leur mode de vie parasitaire. Cependant, les jeunes ammocètes peuvent être la proie de poissons plus gros et d'oiseaux aquatiques comme les hérons.

La lamproie marine est souvent considérée comme nuisible en raison de son impact sur les populations de poissons. Cependant, elle est une espèce indigène dans certaines régions du Québec. La gestion se concentre sur la réduction de son impact dans les Grands Lacs, où elle est invasive. La remise à l'eau n'est généralement pas réglementée, mais elle est encouragée pour préserver l'équilibre écologique.