El eglefino, también conocido como "aiglefin", es un pez de mar apreciado por su carne delicada y su importancia comercial. En Quebec, el eglefino no es un objetivo principal para la pesca deportiva, pero a veces es capturado por pescadores aficionados en busca de otras especies en las aguas saladas y salobres del golfo de San Lorenzo. Aunque no es reconocido por su lucha intensa, ofrece una captura interesante para aquellos que buscan diversificar sus capturas. Su distribución se concentra principalmente en las aguas frías del Atlántico Norte, y a menudo se pesca comercialmente en lugar de deportivamente.

El eglefino es fácilmente reconocible por su cuerpo esbelto y su coloración grisácea a marrón en el dorso, que se desvanece para volverse más pálida en los flancos y el vientre. Una de las características más distintivas del eglefino es la mancha negra ubicada justo encima de la aleta pectoral, a menudo llamada "mancha del diablo". Sus aletas dorsales son tres en número, siendo la primera la más larga. La boca del eglefino es relativamente pequeña, ligeramente inferior, con una mandíbula inferior más corta que la superior. Las escamas son pequeñas y lisas, dando a la piel un aspecto ligeramente satinado. Los jóvenes eglefinos se parecen a los adultos pero generalmente son más pálidos y menos marcados, mientras que los machos y las hembras son difíciles de distinguir visualmente, incluso durante el período de desove.

El eglefino se encuentra principalmente en las aguas frías del Atlántico Norte y está presente en el golfo de San Lorenzo en Quebec. A menudo se encuentra en aguas costeras, aunque puede vivir a profundidades de hasta 300 metros. Su presencia es más notable frente a las costas de Gaspésie y alrededor de las Îles-de-la-Madeleine. La especie es generalmente abundante en estas regiones, pero es menos común en aguas interiores. Su distribución está influenciada por las corrientes marinas y las zonas de desove.

El eglefino prefiere las aguas frías y salobres, a menudo cerca de los fondos marinos arenosos o fangosos. Es común encontrarlo en bahías, estuarios y plataformas continentales, donde puede alimentarse eficazmente. Los adultos generalmente se mantienen a profundidades comprendidas entre 40 y 150 metros, aunque pueden descender hasta 300 metros. Los jóvenes eglefinos tienden a permanecer en aguas menos profundas. La temperatura ideal para el eglefino varía de 2 a 10 °C, y a menudo se asocia con aguas ricas en nutrientes, favoreciendo la proliferación de presas.

La reproducción del eglefino generalmente tiene lugar en primavera, cuando los adultos migran hacia las zonas de desove situadas en aguas poco profundas. Las hembras ponen varios miles de huevos flotantes que derivan en las corrientes marinas. Después de la eclosión, las larvas se alimentan de zooplancton antes de moverse hacia el fondo a medida que crecen. El crecimiento es relativamente rápido durante los primeros años, y los eglefinos alcanzan la madurez sexual alrededor de los 3 a 4 años. La longevidad de la especie puede alcanzar los 14 años, aunque la mayoría de los individuos viven entre 7 y 10 años.

Primavera → Migración y desove → Verano → Crecimiento de juveniles → Otoño → Dispersión hacia aguas más profundas → Invierno → Período de descanso.

El eglefino es un pez gregario, a menudo encontrado en bancos que se desplazan juntos para alimentarse y protegerse de los depredadores. No es particularmente territorial y tiende a evitar las zonas de fuerte turbulencia o de ruido excesivo. Los eglefinos son más activos durante los períodos de poca luz, prefiriendo los días nublados o el crepúsculo para alimentarse. Son sensibles a los cambios de presión y pueden modificar su profundidad en respuesta a las condiciones meteorológicas.

La dieta del eglefino varía con la edad. Los jóvenes se alimentan principalmente de zooplancton y pequeños crustáceos. A medida que crecen, su alimentación se amplía para incluir moluscos, gusanos marinos y peces pequeños. Los adultos son depredadores oportunistas que cazan una variedad de presas bentónicas, como camarones y cangrejos. Sus hábitos alimenticios también cambian según las estaciones, con una actividad aumentada en primavera y verano cuando los recursos alimenticios son más abundantes.

En primavera, el eglefino se acerca a las costas para desovar, lo que hace que sea un momento propicio para pescarlo en aguas poco profundas. En verano, se dispersa hacia zonas más profundas donde las temperaturas permanecen frescas. El otoño es un período de transición, con movimientos hacia hábitats invernales más estables. Durante el invierno, la actividad alimenticia disminuye, y el eglefino permanece en aguas más profundas, haciendo la pesca más difícil. Las mejores horas para pescar el eglefino son temprano en la mañana o tarde en la tarde, especialmente en días nublados o ligeramente lluviosos, cuando la presión atmosférica es estable.

Para pescar el eglefino, elige señuelos de colores naturales que imiten las presas locales. En agua clara, los colores plateados y azules son efectivos, mientras que en agua turbia, opta por tonos más contrastantes como el amarillo o el naranja. En días soleados, los señuelos metálicos que reflejan bien la luz son preferibles. En días nublados, los señuelos de color oscuro o con patrones contrastantes pueden atraer mejor la atención.

Para pescar el eglefino, utiliza una caña de pesca de 2,1 a 2,4 metros con una acción moderada, capaz de manejar señuelos medianos. Un carrete de tambor fijo de tamaño mediano, equipado con línea de 10 a 15 lb, es ideal. Los anzuelos circulares de tamaño 1/0 a 2/0 son recomendados para minimizar las lesiones. Un bajo de línea en fluorocarbono de 20 lb puede ser utilizado para evitar la abrasión contra el fondo marino.

Manipula el eglefino con cuidado sosteniéndolo por el vientre para evitar dañar sus órganos internos. Si deseas devolverlo al agua, hazlo rápidamente para minimizar el estrés. Asegúrate de que el eglefino esté bien oxigenado antes de soltarlo. Para una foto, sostenlo horizontalmente para evitar causarle lesiones.

Los principales depredadores del eglefino en Quebec incluyen focas, tiburones y grandes peces depredadores como el fletán. Las aves marinas, como las gaviotas, también pueden capturar a los jóvenes eglefinos cerca de la superficie.

El eglefino es una especie de importancia comercial, pero su población está sujeta a fluctuaciones debido a la pesca intensiva. En Quebec, la gestión del eglefino incluye cuotas de captura para asegurar la sostenibilidad de las existencias. Es importante respetar las regulaciones locales y fomentar la devolución de las capturas no deseadas para ayudar a conservar esta especie.