El galludo espinoso, o "Squalus acanthias", es un pequeño tiburón muy común en las aguas saladas y salobres del Atlántico Norte, incluyendo Quebec. Aunque no sea el pez más buscado por los pescadores deportivos, despierta cierto interés entre aquellos que se aventuran en las aguas costeras del San Lorenzo. Su combatividad moderada y su capacidad para luchar durante mucho tiempo lo convierten en un adversario interesante, especialmente para los pescadores en busca de una experiencia diferente. Se encuentra principalmente en el golfo y el estuario del San Lorenzo, donde se mueve en bancos, a menudo en busca de peces pequeños y crustáceos. Aunque su pesca no es particularmente popular, el galludo espinoso es un excelente ejemplo de la diversidad de especies marinas de Quebec.

El galludo espinoso tiene un cuerpo fusiforme que le confiere gran agilidad en el agua. Su color es generalmente gris oscuro a gris-azul en el dorso, aclarando en los flancos y volviéndose casi blanco en el vientre. Es fácilmente reconocible gracias a sus dos aletas dorsales, cada una equipada con una espina venenosa en la base. Su boca está situada ventralmente, típico de los tiburones, con dientes pequeños y afilados adaptados a su dieta carnívora. Las aletas pectorales están bien desarrolladas, mientras que la aleta caudal es heterocerca, con un lóbulo superior más largo. Los jóvenes galludos son similares a los adultos pero generalmente más pálidos. Los machos y las hembras son difíciles de distinguir a simple vista, excepto durante el periodo de reproducción, cuando los machos desarrollan pterigopodios, apéndices copuladores visibles. Esta especie no presenta dimorfismo sexual marcado fuera del periodo de desove.

El galludo espinoso está presente principalmente en el golfo y el estuario del San Lorenzo. Se encuentra a menudo cerca de las costas, en aguas poco profundas, pero también puede descender a profundidades de hasta 200 metros. Aunque es más abundante en las regiones marítimas, como la Côte-Nord y Gaspésie, es relativamente raro en las aguas más dulces o frías del norte de Quebec. Su distribución sigue generalmente la de los bancos de peces de los que se alimenta, lo que puede variar según las estaciones y las condiciones del agua.

El galludo espinoso prefiere las aguas saladas o ligeramente salobres, a menudo cerca de las costas donde la comida es abundante. Frecuenta fondos arenosos o fangosos pero no duda en explorar estructuras rocosas donde se esconden peces pequeños y crustáceos. Generalmente se mueve entre la superficie y una profundidad de 200 metros, aunque la mayoría de las capturas ocurren en aguas de 20 a 100 metros de profundidad. Las temperaturas ideales para el galludo están entre 7 y 15 °C, lo que explica su preferencia por las aguas más frías del norte del Atlántico.

El galludo espinoso tiene un ciclo de vida relativamente largo para un pez. Alcanza la madurez sexual entre los 12 y 14 años, lo cual es tardío comparado con otras especies. Las hembras dan a luz a crías vivas después de una gestación de 18 a 24 meses, una de las más largas entre los peces. Cada camada cuenta generalmente con entre 1 y 20 crías, según el tamaño de la hembra. Los jóvenes galludos permanecen en aguas poco profundas para protegerse de los depredadores y crecen lentamente, alcanzando su tamaño adulto después de varios años. Primavera: apareamiento y gestación. Verano: gestación continua. Otoño: nacimiento de las crías. Invierno: crecimiento lento en aguas más profundas.

El galludo espinoso es un pez gregario, a menudo observado en grandes bancos, especialmente cuando caza. No es particularmente territorial y puede recorrer grandes distancias en busca de alimento. En general, es poco reactivo al ruido y a los cambios de clima, pero tiende a evitar aguas demasiado turbulentas o demasiado claras. Prefiere cazar en condiciones de poca luz, como el crepúsculo o el amanecer, lo que lo hace menos visible para sus presas.

La dieta del galludo espinoso varía en función de su edad. Los jóvenes se alimentan principalmente de pequeños crustáceos y gusanos marinos. A medida que crecen, su dieta se amplía para incluir peces más grandes como el arenque, la platija e incluso otros pequeños tiburones. Los adultos son depredadores oportunistas, capaces de adaptarse a las presas disponibles según la temporada. En primavera y verano, cuando la comida es abundante, comen con más frecuencia, mientras que en invierno, su metabolismo se ralentiza, reduciendo sus necesidades alimenticias.

En primavera, el galludo espinoso está activo, aprovechando el aumento de las temperaturas y la abundancia de presas. Las mejores horas para pescarlo son temprano en la mañana y al final del día. En verano, se acerca a las costas, aunque los días muy calurosos pueden llevarlo a buscar aguas más frescas en profundidad. El otoño es un periodo de transición donde los galludos se preparan para el invierno, reduciendo su actividad. En invierno, descienden a aguas más profundas y frías, haciendo su captura más difícil. Las condiciones meteorológicas, como un cielo nublado o una presión atmosférica estable, pueden influir en su comportamiento, haciéndolo más o menos activo.

Para pescar el galludo espinoso, elige señuelos de colores naturales, como azul, verde y blanco, que imiten los peces cebo. En agua clara, prioriza los colores más sutiles, mientras que en agua turbia, colores más vivos pueden ser necesarios para atraer la atención. Los señuelos con reflejos metálicos también pueden ser efectivos, especialmente en días soleados, ya que imitan las escamas de los peces brillantes bajo el agua. En profundidad, opta por señuelos más pesados que puedan descender rápidamente.

Para pescar el galludo espinoso, se recomienda una caña de 2,1 a 2,4 metros (7 a 8 pies) con una potencia media a fuerte. Un carrete robusto de tamaño 4000 a 6000, con buena capacidad de línea, es ideal para manejar las peleas. Usa una línea trenzada de 20 a 30 lb por su resistencia y sensibilidad. Anzuelos de tamaño 2/0 a 4/0 son adecuados, con un bajo de línea de acero para evitar cortes por los dientes afilados de los galludos. Asegúrate de que tu equipo esté bien mantenido para evitar rupturas durante las peleas prolongadas.

Al manipular el galludo espinoso, ten cuidado con las espinas venenosas en sus aletas dorsales. Usa guantes para sujetarlo firmemente sin lastimarte. Si deseas devolverlo al agua, minimiza el tiempo fuera del agua y sostiene bien su cuerpo. Para una foto, sostenlo horizontalmente y evita presionar sus órganos internos. Devuélvelo al agua suavemente, sujetándolo hasta que nade por sí solo.

Los principales depredadores del galludo espinoso en Quebec incluyen otros tiburones más grandes, como el tiburón marrajo, así como algunos mamíferos marinos como las focas. Las aves marinas, como las gaviotas, también pueden atacar a los jóvenes galludos cuando están cerca de la superficie.

El galludo espinoso no está actualmente en peligro en Quebec, pero está sujeto a una gestión rigurosa para evitar la sobrepesca. Las regulaciones incluyen cuotas y tamaños mínimos de captura. Se fomenta la devolución al agua para los especímenes no deseados o demasiado pequeños para preservar la población.