El tollo negro, también conocido por su nombre científico Centroscyllium fabricii, es un pequeño tiburón luminiscente que habita principalmente en las aguas profundas y frías del Atlántico Norte, incluidas las zonas del golfo de San Lorenzo en Quebec. Aunque no es un objetivo común para la pesca deportiva debido a su hábitat poco accesible y su tamaño modesto, suscita interés entre los pescadores curiosos y los investigadores debido a sus adaptaciones únicas a la vida en las profundidades. Su capacidad para emitir luz (bioluminiscencia) lo hace fascinante y misterioso, pero rara vez es capturado con caña, lo que lo convierte en un desafío para los pescadores apasionados por la diversidad de la fauna marina.

El tollo negro es un tiburón de pequeño tamaño, alcanzando generalmente alrededor de 60 a 100 cm de longitud en la edad adulta. Su cuerpo es esbelto y fusiforme, diseñado para una natación eficiente en aguas profundas. Presenta un color negro o marrón oscuro que le permite camuflarse en la oscuridad de las profundidades oceánicas. Una característica distintiva es su bioluminiscencia, con fotóforos a lo largo de su cuerpo que emiten un tenue resplandor, probablemente utilizado para la comunicación o la caza. Su cabeza es ancha con un hocico redondeado, y su boca está llena de pequeños dientes puntiagudos. Las aletas pectorales son relativamente grandes en comparación con su cuerpo, mientras que su aleta dorsal es espinosa, sin un lóbulo inferior distintivo. Los machos y las hembras son similares en apariencia, aunque las hembras son a menudo ligeramente más grandes. Los jóvenes presentan características similares a los adultos, pero con proporciones corporales ligeramente diferentes.

En Quebec, el tollo negro está principalmente presente en el golfo de San Lorenzo y en las aguas profundas del Atlántico Norte. Aunque está ampliamente distribuido en estas regiones, rara vez se observa debido a su hábitat preferido, situado a profundidades a menudo superiores a 200 metros. Esta especie está ausente de las aguas poco profundas y costeras, prefiriendo las zonas frías y oscuras donde la presión es alta. Fuera de Quebec, se encuentra en todo el Atlántico Norte, desde Groenlandia hasta las costas europeas.

El tollo negro es un habitante de grandes profundidades, prefiriendo las zonas situadas entre 200 y 1500 metros de profundidad. Generalmente está asociado a las pendientes continentales y a los montes submarinos, donde puede encontrar condiciones estables y presas adaptadas a su régimen alimenticio. La temperatura del agua en estos hábitats es fría, generalmente entre 2 y 6 °C, lo que corresponde a su entorno óptimo. Para localizarlo, hay que buscar en aguas alejadas de las costas, donde la luz del día no penetra, creando un entorno oscuro propicio para su bioluminiscencia.

El tollo negro tiene un ciclo de vida relativamente largo para un tiburón de pequeño tamaño, alcanzando la madurez sexual alrededor de los 6 a 8 años. Su reproducción es ovovivípara, lo que significa que los huevos eclosionan dentro del cuerpo de la hembra, que luego da a luz a crías vivas. Las camadas son generalmente pequeñas, con solo unos pocos jóvenes por reproducción. El crecimiento de los jóvenes es lento, lo que les permite adaptarse gradualmente a su entorno profundo y exigente. Su longevidad puede alcanzar los 20 a 30 años, lo que le permite ajustarse a las variaciones de su hábitat.

Primavera → Apareamiento → Verano → Desarrollo embrionario → Otoño → Nacimiento de los jóvenes → Invierno → Crecimiento lento en las profundidades

El tollo negro es principalmente solitario, aunque a veces puede observarse en pequeños grupos, especialmente durante las épocas de reproducción. No es territorial, lo cual es común en las especies que viven en entornos vastos y poco poblados. Sus reacciones a estímulos externos como el ruido o los cambios de clima son limitadas debido a su hábitat profundo, donde las variaciones de luz y temperatura son mínimas. Sin embargo, puede ser sensible a las vibraciones, lo que podría influir en sus interacciones con otros peces o su reacción frente a los depredadores.

La dieta del tollo negro se compone principalmente de pequeños peces, crustáceos y cefalópodos, que caza en la oscuridad gracias a su bioluminiscencia. Los jóvenes se alimentan de organismos más pequeños, como el zooplancton y las larvas de peces, antes de pasar a presas más grandes a medida que crecen. Su dieta no varía mucho según las estaciones, ya que su hábitat profundo ofrece una disponibilidad constante de alimento.

La pesca del tollo negro no es estacional en el sentido tradicional, ya que vive a profundidades donde las variaciones estacionales de temperatura y luz son insignificantes. Sin embargo, el mejor período para intentar observarlo o pescarlo es el verano, cuando las condiciones del mar son más calmadas y el acceso a las zonas de pesca en alta mar es más fácil. Las horas del día no afectan su comportamiento debido a la oscuridad permanente de su hábitat. Las condiciones meteorológicas en la superficie, como la presión atmosférica y el viento, tienen poco impacto en esta especie.

Para el tollo negro, que vive en la oscuridad, los señuelos luminosos son inútiles. Prefiere cebos naturales como el calamar o el pescado muerto, que desprenden un fuerte olor para atraer a esta especie. Los colores no juegan un papel significativo debido a la ausencia de luz en su hábitat. En cambio, el uso de materiales que emiten vibraciones en el agua puede ser beneficioso para atraer la atención de este tiburón discreto.

Para pescar al tollo negro, utiliza una caña robusta de 2,5 a 3 metros, con una potencia pesada para resistir la presión de las profundidades. Opta por un carrete de tambor robusto, capaz de contener suficiente línea para alcanzar grandes profundidades, a menudo más allá de 200 metros. Se recomienda una línea de 50 lb por su resistencia. Los anzuelos deben ser sólidos, preferiblemente de acero inoxidable para resistir la corrosión, y los bajos de línea de acero para prevenir cortes por los dientes afilados del tollo.

Al manipular al tollo negro, ten cuidado con sus espinas dorsales. Usa guantes para evitar heridas. Si deseas fotografiarlo, hazlo rápidamente para minimizar el estrés. Para una liberación exitosa, asegúrate de que el pez esté bien oxigenado antes de soltarlo suavemente en el agua, cabeza primero, para que pueda regresar rápidamente a las profundidades.

Los depredadores del tollo negro son principalmente otros tiburones más grandes, como el tiburón de Groenlandia. Los cachalotes, que bucean a grandes profundidades, también pueden alimentarse de estos pequeños tiburones. Debido a su hábitat profundo, no tiene depredadores aviares en Quebec.

El tollo negro no se considera una especie en peligro en Quebec, pero es sensible a las presiones de la pesca comercial en alta mar. La gestión de esta especie se basa en el seguimiento de las poblaciones y la regulación de las capturas accidentales. Se fomenta la liberación de los especímenes capturados accidentalmente para preservar las poblaciones naturales.