La anguila americana, un pez fascinante y misterioso, es bien conocida por los pescadores de Quebec por su silueta serpentiforme. Aunque no es la especie más buscada para la pesca deportiva debido a su captura a menudo accidental durante la pesca de otros peces, sigue siendo un desafío interesante. Es capaz de ofrecer una pelea vigorosa gracias a su cuerpo musculoso y sinuoso. Distribuida en muchos ríos y lagos de Quebec, se encuentra principalmente en aguas dulces, pero también puede encontrarse en aguas salobres. La anguila americana también es famosa por su increíble migración hacia el mar de los Sargazos para reproducirse, un viaje que suscita admiración y curiosidad entre biólogos y pescadores de todo el mundo.

La anguila americana se distingue por su cuerpo alargado, serpentiforme, que puede alcanzar hasta 1,2 metros en las hembras, mientras que los machos son generalmente más pequeños, alrededor de 0,5 metros. Su color varía a menudo del marrón oliva al verde oscuro, con un vientre más claro, a menudo amarillento. Las anguilas jóvenes, llamadas angulas, son transparentes y se pigmentan a medida que envejecen. Las escamas de la anguila son muy pequeñas y están profundamente incrustadas en la piel, lo que le da a su piel un aspecto liso y viscoso. Su boca es ancha con mandíbulas poderosas equipadas con dientes finos y puntiagudos. Las aletas dorsal, caudal y anal están fusionadas, formando una sola línea larga de aleta que rodea la parte posterior del cuerpo. Las hembras, a menudo más masivas, también son más anchas que los machos, especialmente durante el período de desove.

La anguila americana está distribuida en la mayoría de los ríos y lagos de Quebec, desde las cuencas del San Lorenzo hasta los ríos del norte. Es particularmente abundante en el río San Lorenzo y sus afluentes, así como en el lago Champlain. Aunque es menos frecuente en las regiones del norte donde las aguas son más frías, puede adaptarse a una gran variedad de hábitats acuáticos. Sin embargo, está ausente en las regiones de gran altitud donde la temperatura del agua se mantiene constantemente baja.

La anguila americana prefiere las aguas dulces y salobres, a menudo se encuentra en ríos, lagos y estuarios. Le gustan las zonas con fondos fangosos o arenosos donde puede esconderse y cazar. A menudo se observa cerca de estructuras sumergidas, como rocas, raíces de árboles y praderas acuáticas. Se adapta bien a aguas tranquilas y corrientes moderadas. Las anguilas son generalmente más activas por la noche, prefiriendo aguas más cálidas, alrededor de 20 °C, aunque pueden tolerar temperaturas que van desde 4 °C hasta 30 °C.

El ciclo de vida de la anguila americana comienza en el mar de los Sargazos, donde los adultos se reproducen y mueren. Las larvas, llamadas leptocéfalos, derivan con la Corriente del Golfo hacia las costas norteamericanas. Después de 1 a 2 años, se transforman en angulas transparentes y migran hacia las aguas dulces para crecer. Al alcanzar la madurez sexual, a menudo entre 8 y 12 años, las anguilas inician su largo viaje de regreso al mar de los Sargazos para reproducirse. Primavera → Migración hacia las aguas dulces → Verano → Crecimiento y alimentación → Otoño → Preparación para la migración → Invierno → Migración hacia el mar de los Sargazos.

La anguila americana es generalmente solitaria, aunque puede verse en grupos durante la migración. No es particularmente territorial y a menudo se mueve en busca de alimento. La anguila es principalmente nocturna, escondiéndose durante el día en el lodo o bajo objetos sumergidos. Es poco sensible al ruido, pero los cambios de temperatura y presión pueden influir en su actividad. Es más activa en días nublados o lluviosos.

La dieta de la anguila americana evoluciona con la edad. Las anguilas jóvenes se alimentan principalmente de pequeños invertebrados acuáticos, mientras que los adultos añaden a su menú peces, crustáceos y otros pequeños animales acuáticos. Son oportunistas y se adaptan a la disponibilidad de alimento. En invierno, su metabolismo se ralentiza y comen poco, alimentándose principalmente en primavera y verano.

En primavera, la anguila comienza a ser más activa después del invierno, buscando activamente alimento. El verano es la mejor temporada para la pesca de la anguila, ya que es entonces cuando está más activa y se alimenta abundantemente. En otoño, se prepara para la migración, lo que puede dificultar la pesca. En invierno, su actividad disminuye considerablemente. La anguila es más activa por la noche y en días nublados, y prefiere aguas más cálidas, lo que influye en su comportamiento según las estaciones.

Para la anguila americana, los señuelos generalmente no son tan eficaces como los cebos naturales, pero si decides usar señuelos, opta por colores oscuros como el negro o el marrón en aguas turbias. En agua clara, los señuelos plateados o dorados pueden imitar a los pequeños peces de los que se alimentan las anguilas. Prefiere señuelos blandos y jigs que puedan ser animados cerca del fondo para imitar a una presa herida.

Para pescar la anguila americana, se recomienda una caña de pescar robusta de 6 a 7 pies con una acción moderada. Un carrete de spinning de tamaño medio con una línea de 10 a 15 lb suele ser suficiente. Usa anzuelos de tamaño 4 a 6, lo suficientemente fuertes para resistir las peleas vigorosas. Un líder de fluorocarbono puede ayudar a evitar los dientes puntiagudos de la anguila. Asegúrate de que tu equipo sea resistente al agua salada si pescas en agua salobre.

La anguila es resbaladiza y difícil de manejar. Usa un paño húmedo para sujetarla mejor sin dañarla. Si decides devolverla al agua, hazlo rápidamente para minimizar el estrés. Para una foto, sujétala firmemente pero con delicadeza, y evita mantenerla fuera del agua demasiado tiempo.

Las anguilas americanas tienen varios depredadores en Quebec, incluidos los grandes peces como el lucio y el maskinongé. Las aves acuáticas como la garza y el águila pescadora también pueden atacar a las anguilas jóvenes. Los mamíferos como las nutrias y los visones son también depredadores potenciales.

La anguila americana se considera una especie preocupante en Quebec debido a la pérdida de hábitat y la sobrepesca. La regulación a menudo impone restricciones sobre la pesca de la anguila para asegurar su conservación. Se fomenta la devolución al agua para ayudar a mantener las poblaciones viables.