La lamprea marina es una especie fascinante, aunque a menudo malquerida, debido a su estilo de vida parasitario. Está presente en ciertos ríos de Quebec, especialmente en el río San Lorenzo. Aunque su interés deportivo es limitado, juega un papel ecológico importante como reguladora de las poblaciones de peces. Su distribución es más frecuente en las aguas del Atlántico Norte, pero ha sabido adaptarse a varios entornos de agua dulce en Quebec.

La lamprea marina se distingue por su cuerpo alargado y serpentiforme, carente de escamas. Su color varía del marrón al gris-verde, con un vientre más claro. Su boca en forma de ventosa está provista de dientes córneos dispuestos en círculos concéntricos, utilizados para adherirse a sus huéspedes. Las aletas son reducidas, y su cola tiene una ligera forma de espátula, facilitando su desplazamiento en el agua. Las jóvenes lampreas, llamadas ammocetes, son de color más apagado y viven enterradas en el fondo de los ríos. Durante la época de desove, los machos desarrollan una cresta dorsal más pronunciada para atraer a las hembras.

En Quebec, la lamprea marina está principalmente presente en el río San Lorenzo y sus afluentes. También se encuentra en algunos ríos que conectan los Grandes Lagos, aunque es menos abundante en estas zonas. Históricamente, ha ampliado su área de distribución debido a canales artificiales. Está ausente de las aguas interiores alejadas de las grandes vías navegables. En general, está presente en las costas del Atlántico Norte, desde América del Norte hasta Europa.

La lamprea marina prefiere aguas bien oxigenadas, ya sea en ambientes marinos o en agua dulce. A menudo se encuentra cerca de las desembocaduras y zonas de transición entre agua salada y agua dulce. Los adultos migran río arriba para desovar, buscando sustratos de grava o arena para poner sus huevos. La profundidad del agua puede variar, pero generalmente se encuentra en zonas poco profundas durante la reproducción.

El ciclo de vida de la lamprea marina comienza con la puesta de huevos en los ríos, donde los ammocetes eclosionan y pasan varios años enterrados en el sedimento. Luego se metamorfosean en adultos y migran hacia el mar donde viven de forma parasitaria, adhiriéndose a otros peces para alimentarse de su sangre. Los adultos regresan a agua dulce para desovar y mueren poco después de la reproducción. Primavera → Desove → Verano → Migración → Otoño → Crecimiento → Invierno → Metamorfosis

La lamprea marina es principalmente solitaria, aunque puede agruparse para la reproducción. No es territorial, pero elige sitios de desove específicos. Sensible a los cambios de luz, es más activa por la noche. Las condiciones meteorológicas como el viento o la lluvia tienen poco impacto en su comportamiento, pero evita las aguas demasiado cálidas.

Los ammocetes se alimentan de materia orgánica en suspensión en el agua. Una vez metamorfoseadas, las lampreas marinas se convierten en parásitos que se adhieren a otros peces, alimentándose de su sangre y fluidos corporales. Prefieren peces de gran tamaño, como los salmones o las truchas, pero no son selectivas respecto a sus huéspedes.

En primavera, las lampreas marinas migran hacia los ríos para desovar. Son más activas al amanecer y al atardecer. En verano, los adultos regresan al mar. El otoño es un período de crecimiento para los jóvenes ammocetes. En invierno, la actividad disminuye, pero los ammocetes continúan alimentándose en los sedimentos. Las variaciones de presión y las condiciones meteorológicas tienen poco efecto en su comportamiento estacional.

La lamprea marina no es objetivo de señuelos convencionales. Para la investigación científica o la observación, no se necesita ningún señuelo. Sin embargo, si pescas en zonas donde está presente, elige señuelos adecuados para los peces huéspedes, como el salmón o la trucha.

Para la observación, no se necesita una caña específica. Si pescas los peces huéspedes, se recomienda una caña de 7 a 9 pies, de potencia media, con acción rápida. Usa un carrete de tamaño 3000-4000 con una línea de 8 a 12 lb. Los anzuelos deben ser lo suficientemente robustos para resistir a los peces objetivo.

Si capturas accidentalmente una lamprea marina, manipúlala con precaución. Usa guantes para evitar lesiones causadas por sus dientes. Devuélvela al agua rápidamente para minimizar el estrés. Toma una foto rápida si es necesario, pero evita mantenerla fuera del agua demasiado tiempo.

Las lampreas marinas adultas tienen pocos depredadores naturales debido a su modo de vida parasitario. Sin embargo, los jóvenes ammocetes pueden ser presa de peces más grandes y aves acuáticas como las garzas.

La lamprea marina a menudo es considerada perjudicial debido a su impacto en las poblaciones de peces. Sin embargo, es una especie indígena en ciertas regiones de Quebec. La gestión se centra en reducir su impacto en los Grandes Lagos, donde es invasiva. La devolución al agua generalmente no está regulada, pero se fomenta para preservar el equilibrio ecológico.