El lussion blanco (Arctozenus risso) es un pez poco conocido por los pescadores deportivos en Quebec debido a su pequeño tamaño y su hábitat profundo y marino. Sin embargo, juega un papel importante en el ecosistema marino como presa para muchos depredadores. Su distribución es principalmente oceánica, encontrándose en las aguas frías y profundas del Atlántico Norte, incluyendo el golfo de San Lorenzo. Aunque no es un objetivo para la pesca deportiva, su presencia es crucial para la salud de las poblaciones de peces depredadores como el fletán y el atún que frecuentan estas mismas aguas.

El lussion blanco tiene un cuerpo alargado y delgado, típico de los peces de la familia Paralepididae. Su color es generalmente plateado, lo que le permite camuflarse eficazmente en las aguas profundas. Sus escamas son pequeñas y lisas, y posee una boca relativamente grande, equipada con dientes afilados, adaptada para capturar pequeñas presas. Las aletas son bastante reducidas, con una aleta dorsal situada hacia el centro del cuerpo y una aleta caudal bifurcada. Los juveniles se parecen a los adultos, pero a menudo son más translúcidos. No hay diferencias notables entre machos y hembras, incluso durante la época de desove.

En Quebec, el lussion blanco está principalmente presente en las aguas profundas del golfo de San Lorenzo y del estuario. Prefiere las zonas marinas con temperaturas frías, a menudo más allá de los 100 metros de profundidad. Es menos abundante cerca de las costas, donde las condiciones no son ideales para su modo de vida. Su distribución está influenciada en gran medida por la disponibilidad de sus presas y las corrientes marinas que aportan nutrientes. Aunque está presente en estas regiones, rara vez se observa debido a su hábitat alejado de la costa.

El lussion blanco frecuenta principalmente las zonas oceánicas profundas, donde la temperatura del agua es fría, generalmente entre 2 y 10 °C. Se encuentra a profundidades que superan los 100 metros, donde puede esconderse de depredadores más grandes. Las estructuras submarinas como cañones y plataformas submarinas son lugares típicos donde puede encontrarse, ya que ofrecen abundancia de alimento. El agua clara es a menudo preferida, pero también puede encontrarse en aguas ligeramente salobres cerca de las desembocaduras de ríos.

El ciclo de vida del lussion blanco comienza con la desove de los huevos en alta mar, generalmente a finales de primavera o principios de verano. Los huevos flotan en la columna de agua hasta la eclosión, liberando alevines que se alimentan de zooplancton. A medida que crecen, descienden a aguas más profundas donde continúan desarrollándose. La madurez sexual se alcanza relativamente pronto, alrededor de 1 a 2 años, lo que es típico para las especies que viven en entornos donde la depredación es alta. La longevidad promedio es de 5 a 7 años. Primavera: Desove → Verano: Crecimiento de los jóvenes → Otoño: Descenso a las profundidades → Invierno: Vida en aguas profundas.

El lussion blanco es un pez gregario, a menudo encontrado en pequeños bancos, lo que ayuda a protegerse contra los depredadores. No es particularmente territorial, prefiriendo seguir las corrientes y los movimientos de sus presas. Sensible a los cambios de presión, puede reaccionar a las perturbaciones como tormentas o movimientos de barcos, aunque generalmente está demasiado profundo para verse afectado por el ruido de la superficie. La luz juega un papel mínimo en su comportamiento diario, ya que vive principalmente en la oscuridad de las profundidades.

La dieta del lussion blanco varía según su etapa de desarrollo. Los alevines se alimentan principalmente de zooplancton, mientras que los adultos consumen pequeños peces y crustáceos. Las presas incluyen a menudo especies de krill y pequeños peces como el lanzón. En invierno, cuando los recursos alimentarios son más limitados, pueden migrar a zonas donde la comida es más abundante. Cazan principalmente al amanecer y al atardecer, utilizando su velocidad y agilidad para capturar sus presas.

La pesca del lussion blanco no es una actividad común en Quebec debido a su hábitat profundo. Sin embargo, para la observación científica, se observa que la primavera es la temporada de desove, y las poblaciones pueden estar más concentradas en ese momento. En verano, descienden más profundo a medida que aumentan las temperaturas de la superficie. El otoño y el invierno ven al lussion blanco permanecer en profundidad, donde las aguas son más estables. Las condiciones climáticas tienen poco impacto directo en esta especie debido a su profundidad de vida, aunque las tormentas pueden afectar la distribución de sus presas.

Dado que el lussion blanco no es un objetivo para la pesca deportiva, no existen cebos específicos utilizados para su captura. Sin embargo, para estudios científicos, las redes utilizadas son a menudo de color neutro para minimizar la perturbación de su comportamiento natural. En los raros casos en que un lussion sea atrapado accidentalmente, probablemente sería atraído por cebos que imitan pequeños peces o crustáceos, adaptados a su dieta.

Para el lussion blanco, el equipo de pesca deportiva generalmente no es relevante. Sin embargo, para estudios científicos, se utilizan redes de arrastre adecuadas para las profundidades, así como líneas pesadas. El equipo debe ser robusto para soportar la presión de las aguas profundas. Los anzuelos no se utilizan directamente para esta especie, ya que no es un objetivo de la pesca recreativa.

La manipulación del lussion blanco, cuando se captura para estudios, debe realizarse con cuidado para evitar deteriorar los especímenes. La devolución al agua debe ser rápida para minimizar el estrés. Para las fotos, es importante mantener el pez húmedo y limitar el tiempo fuera del agua.

Los principales depredadores del lussion blanco incluyen el fletán, el atún y los tiburones, que comparten su hábitat profundo. Las aves marinas, como los alcatraces, generalmente no son depredadores debido a la profundidad a la que vive el lussion blanco.

El lussion blanco no está sujeto a una pesca comercial o recreativa dirigida en Quebec. Su estado de conservación no es preocupante, pero es importante como especie presa en el ecosistema marino. La regulación se centra en la protección de los hábitats marinos profundos en lugar de en la especie misma.