La raya redonda, o Rajella fyllae, es una especie de raya que se encuentra en aguas saladas y salobres de Quebec, aunque es más frecuente en las aguas más frías del Atlántico Norte. Aunque no es un objetivo principal para la pesca deportiva debido a su baja combatividad, aún suscita cierto interés entre los pescadores curiosos por descubrir la diversidad de especies marinas. Su presencia en las aguas quebequesas es más rara que la de algunas otras rayas, pero puede ser observada ocasionalmente por los pescadores de fondo que exploran las zonas más profundas del golfo de San Lorenzo.

La raya redonda se distingue por su cuerpo aplanado y en forma de disco, con aletas pectorales amplias que le dan una apariencia casi circular. Su color varía del marrón al gris, a veces con manchas más oscuras que pueden ayudar al camuflaje en el fondo marino. Su boca está ubicada en la cara ventral, típica de las rayas, con pequeños dientes adaptados para triturar crustáceos y moluscos. Las rayas redondas jóvenes son a menudo más claras que las adultas, mientras que machos y hembras no presentan diferencias significativas fuera del período de desove, cuando los machos desarrollan pterigópodos, estructuras especializadas para la reproducción.

En Quebec, la raya redonda está principalmente presente en las aguas frías del golfo de San Lorenzo y del estrecho de Belle-Isle. Se encuentra sobre todo en las zonas más profundas, a menudo más allá de los 100 metros, donde la temperatura del agua es más estable y fría. Es menos abundante en aguas costeras y rara vez se observa en los estuarios, lo que la hace poco accesible para los pescadores aficionados. Su distribución es relativamente limitada en comparación con otras especies de rayas, lo que la convierte en una captura ocasional y a menudo accidental durante salidas de pesca en alta mar.

La raya redonda prefiere aguas profundas y frías, generalmente entre 100 y 1000 metros de profundidad. Le gustan los fondos marinos arenosos o fangosos, donde puede camuflarse para cazar a sus presas. La temperatura ideal de su hábitat se sitúa alrededor de 4 a 10 °C, lo que la hace más común en las regiones nórdicas del golfo de San Lorenzo. Los pescadores rara vez la encontrarán cerca de la costa, ya que generalmente evita aguas más cálidas y menos profundas. La raya redonda se observa a menudo cerca de estructuras submarinas naturales, como cañones y plataformas continentales, donde puede descansar y alimentarse.

La raya redonda se reproduce poniendo huevos encapsulados en cápsulas córneas, a menudo llamadas "bolsas de sirena". Estas cápsulas se depositan en el fondo marino, donde eclosionan después de varios meses, liberando jóvenes rayas ya formadas. El crecimiento de las rayas jóvenes es relativamente lento, y alcanzan su madurez sexual entre 3 y 5 años. Su longevidad puede alcanzar hasta 12 años en condiciones óptimas. En primavera, las rayas comienzan su período de reproducción, mientras que en verano se concentran en la alimentación para acumular reservas. El otoño ve una disminución de la actividad reproductiva, y en invierno, se retiran a aguas más profundas para evitar las variaciones de temperatura.

La raya redonda es generalmente una especie solitaria, aunque puede ser observada en pequeños grupos cuando se alimenta. No es particularmente territorial y tolera la presencia de otras rayas en su entorno inmediato. Reacciona poco a los ruidos y perturbaciones externas, lo que la hace menos sensible a los cambios ambientales repentinos, como el viento o las variaciones de luz. Sin embargo, es más activa por la noche, aprovechando la oscuridad para cazar a sus presas. En caso de peligro, utiliza su camuflaje natural para fusionarse con el fondo marino.

La dieta de la raya redonda se compone principalmente de crustáceos, moluscos y pequeños peces bentónicos. Las rayas jóvenes se alimentan principalmente de pequeños invertebrados, mientras que los adultos prefieren presas más grandes, capaces de proporcionar más energía. En verano, cuando los recursos alimentarios son más abundantes, aumenta su actividad alimentaria, mientras que en invierno reduce su metabolismo y se alimenta con menos frecuencia. Esta flexibilidad alimentaria le permite sobrevivir en entornos donde los recursos pueden ser limitados.

En primavera, la raya redonda comienza a moverse hacia zonas más propicias para la reproducción, aprovechando las temperaturas más suaves. En verano, es más activa y se concentra en la alimentación, a menudo más fácil de atrapar debido a la abundancia de presas. El otoño marca un período de transición donde comienza a retirarse hacia aguas más profundas para escapar de la disminución de la temperatura. En invierno, su actividad disminuye considerablemente, y se reposa en las zonas profundas, donde las condiciones son más estables. Las mejores horas para observarla son a menudo por la noche o temprano por la mañana, cuando la actividad de caza está en su máximo.

Para la raya redonda, los cebos naturales son a menudo más efectivos que los señuelos artificiales. Sin embargo, si deseas utilizar señuelos, elige colores que imiten el fondo marino, como el marrón o el verde, especialmente en aguas claras. En aguas más turbias, colores más vivos como el amarillo pueden ayudar a atraer la atención de la raya.

Para pescar la raya redonda, se recomienda una caña de pescar robusta de alrededor de 2,4 a 3 metros, con una potencia media a pesada para resistir el peso y la fuerza del pez. Un carrete robusto con una capacidad de línea importante es esencial. Utiliza una línea de 20 a 30 lb para manejar las profundidades y las corrientes. Los anzuelos deben ser sólidos y lo suficientemente grandes para retener los cebos naturales.

La manipulación de la raya redonda debe hacerse con precaución para evitar estresar al animal. Utiliza guantes para proteger tus manos y sostiene a la raya por debajo para evitar lastimarla. Si deseas devolverla al agua, asegúrate de que esté bien oxigenada antes de soltarla. Para las fotos, hazlo rápido y mantén al animal cerca del agua.

Los principales depredadores de la raya redonda incluyen grandes tiburones y algunas especies de focas. Las aves marinas también pueden constituir una amenaza para las rayas jóvenes cuando están cerca de la superficie.

La raya redonda no se considera una especie en peligro en Quebec, pero su pesca está generalmente regulada para evitar una sobrepesca accidental. Se anima a los pescadores a practicar la devolución de los ejemplares capturados accidentalmente, contribuyendo así a la conservación de la especie.