La sigouine de roche, o Pholis gunnellus, es un pequeño pez marino que se encuentra a lo largo de las costas rocosas de Quebec. Rara vez es objetivo de los pescadores deportivos debido a su pequeño tamaño y baja combatividad. Sin embargo, juega un papel importante en el ecosistema costero al servir de presa para muchos depredadores más grandes. Su distribución es principalmente a lo largo del golfo de San Lorenzo y las regiones costeras donde se esconde en las grietas y algas. Aunque es poco conocida, es un indicador interesante de la salud de los ecosistemas marinos.

La sigouine de roche es un pez esbelto y alargado, que mide generalmente entre 15 y 25 cm. Su coloración varía del marrón al verde oliva, con patrones más claros en forma de bandas o manchas irregulares en los flancos. Su cabeza es pequeña con una boca terminal poco prominente. Posee una aleta dorsal continua y muy alargada, que se extiende casi a lo largo de toda la longitud de su cuerpo. Las aletas pectorales son redondeadas y bien desarrolladas, mientras que la aleta caudal es ligeramente redondeada. Las escamas son pequeñas y lisas, lo que hace que su piel sea ligeramente viscosa al tacto. Los jóvenes se parecen a los adultos pero suelen ser más claros y más delgados.

En Quebec, la sigouine de roche está principalmente presente a lo largo de las costas del golfo de San Lorenzo, incluyendo las regiones de Gaspésie y la Côte-Nord. Es menos frecuente en aguas más al sur y está ausente en aguas dulces. Se encuentra en abundancia en zonas rocosas y praderas marinas donde puede esconderse de los depredadores. Aunque su presencia es estable, a veces puede ser difícil de detectar debido a su capacidad para camuflarse entre las rocas y las algas.

La sigouine de roche prefiere las aguas saladas y salobres de las costas rocosas donde puede esconderse en las grietas y algas. Se encuentra a profundidades que van desde unos pocos centímetros hasta unos veinte metros. Estos peces aprecian las zonas donde la temperatura del agua es fresca, generalmente entre 8 y 15 °C, y donde el fondo está compuesto de rocas y algas que ofrecen cobertura natural. Evitan las aguas demasiado agitada, prefiriendo las bahías resguardadas y los rincones.

La sigouine de roche desova en invierno, cuando las temperaturas del agua son bajas. Las hembras ponen sus huevos en grietas o debajo de piedras, donde están protegidos de las corrientes y depredadores. Los huevos eclosionan en primavera, y los jóvenes sigouines comienzan su rápido crecimiento en aguas costeras ricas en alimento. La madurez sexual se alcanza alrededor de 1 a 2 años. Estos peces viven generalmente hasta 5 a 7 años. Primavera: Eclosión → Verano: Crecimiento rápido → Otoño: Preparación para el desove → Invierno: Desove.

La sigouine de roche es un pez relativamente solitario, aunque a veces se puede encontrar en pequeños grupos, especialmente cuando se alimenta. No es particularmente territorial, pero prefiere permanecer oculta en las grietas o bajo las algas para evitar a los depredadores. Sensible a los cambios de luz, es más activa al amanecer y al atardecer. Las condiciones meteorológicas como el viento y la lluvia no afectan mucho su comportamiento, pero evita las zonas donde las corrientes son demasiado fuertes.

La sigouine de roche tiene una dieta variada que incluye principalmente pequeños crustáceos, lombrices y moluscos. Los jóvenes se alimentan sobre todo de plancton y pequeños invertebrados, mientras que los adultos capturan presas más grandes. En verano, cuando la comida es abundante, se alimentan activamente durante todo el día. En invierno, su actividad alimentaria disminuye, y se alimentan con menos frecuencia.

La primavera es un período activo para la sigouine de roche, ya que los jóvenes comienzan a eclosionar y a alimentarse abundantemente. En verano, con las aguas más cálidas, son más visibles y activas, especialmente temprano en la mañana y a finales de la tarde. El otoño ve una disminución de su actividad, pero continúan alimentándose para acumular reservas antes del invierno. En invierno, tiene lugar el desove, y se vuelven más discretas. Las condiciones meteorológicas, como un cielo nublado o lluvias ligeras, no tienen un impacto significativo en su comportamiento, pero prefieren los días tranquilos sin mucho viento.

Para atrapar la sigouine de roche, los cebos generalmente no son necesarios, pero si deseas experimentar, opta por pequeños cebos suaves que imiten lombrices o crustáceos. En aguas claras, elige colores naturales como el marrón o el verde. En aguas turbias, se pueden usar colores más vivos para atraer la atención.

Para pescar la sigouine de roche, una caña ligera de 1,8 a 2,1 metros es suficiente. Utiliza un carrete ligero con un hilo de 4 a 6 lb. Los anzuelos deben ser pequeños, de tamaño 8 a 12, para corresponder a la pequeña boca de la sigouine. Un bajo de línea de fluorocarbono puede ser útil por su discreción en el agua.

Al manipular la sigouine de roche, sé delicado, ya que su piel es frágil y se daña fácilmente. Utiliza manos húmedas para minimizar el daño. La liberación debe ser rápida y suave. Para una foto, sostiene el pez cerca del agua para soltarlo inmediatamente después.

La sigouine de roche es presa de muchos depredadores, incluidos peces más grandes como el róbalo rayado y aves marinas como el cormorán. Las focas también pueden consumirla cuando es abundante cerca de la superficie.

La sigouine de roche no está sujeta a medidas de conservación específicas en Quebec debido a su amplia distribución y relativa abundancia. Sin embargo, es importante respetar los hábitats costeros evitando la contaminación y las perturbaciones humanas. Se recomienda la liberación para mantener las poblaciones locales.